被父親邀請到家中做客，悄然改變了一切。
柳冠傑雖然落魄，卻生就一身傲骨。哪怕半舊發白的青布衫穿在身上，也掩不住那種由內而外勃發的英姿。才華橫溢的他極受沈父賞識，被其留下做了沈家族學的。於是，柳冠傑留在了南陽縣，一邊教書掙盤纏，一邊繼續讀書，準備來年入京參試。
已經十九歲的沈慧娘閒來無事之時，也在族學幫忙教習年幼的沈家女兒們，這也讓她有了許多機會與柳冠傑相處。
年輕的男女總是會抱著不切實際的期待和幻想，也極容易認定那種朦朧的情感就是喜（87book…提供下載）歡。當兩人已經到了私定終身的程度，沈慧娘便鼓起了勇氣告訴父親，她要嫁給柳冠傑。
令沈慧娘沒有想到是，等待她的，並非才子佳人的圓滿結局，而是軟禁和被倉促地定下了親事。
那時的柳冠傑不過也才二十歲，年輕，氣盛。對沈慧孃的深深迷戀讓他鋌而走險，在一個下著暴雨的夜晚，靠著沈慧娘貼身丫頭的幫助回到了沈宅，如願以償地帶走了所愛的。
私奔的兩人，在路上靠著沈慧娘典當首飾，歷盡艱辛卻品嚐著甜蜜地來到了蜀中的一個小山村。
以夫妻自稱的他們用著僅剩的一百兩銀子買宅置田，開始了清貧卻溢滿幸福的生活。
一段之後，沈慧娘懷孕了。
沈慧娘有了腹中的孩兒，柳冠傑卻開始愁眉苦臉起來，並無想象中為人父的歡愉。在沈慧娘反覆的追問下，柳冠傑才吐出實言，他想求取功名，給妻子和未出生的孩子搏一個錦繡的未來，而非是滿足於現在的衣食無憂，平淡安逸。
如果只是為了，沈慧娘不會妥協。但為了腹中骨肉，沈慧娘不得不同意柳冠傑北上，去為他們的家爭取一個�