的功勞最大！”
少年奇道：“怎麼她的功勞最大了，她幫你做的？”
薛菁與有榮焉地炫耀道：“沒她把菁兒畫得那般像，祖母、母親、堂哥、堂姐妹怎麼會異口同聲地贊那燈做得好？妙姐姐的人物畫堪稱一絕！就是沒見過爹爹，都能比照著哥哥，把他畫得七八分像……”
“哦，還有此等本事，我還以為只有馬畫得好……”說到後面，他臉上湧現出一片絳紅色。
因為想起，上回罵她一通，把作品撕得粉碎，扔在面前的，也是那幅奔馬圖。
他有些不自在起來……胯下那匹叫“赤狐”胭脂馬，好似感知到主人的不安，也在地上來回跺著蹄子。
不過，他並沒覺得那通話，說得完全錯了！
畫得再好，也不能到處送！瓜田李下的，若傳出去了，有失端重。惹出什麼誤會來，被人抓住了，女子一生的清譽就毀了。
不過，是誰發掘出她畫畫的天賦來的，這倒是個奇事！畢竟才這點年紀。裡面肯定有他所不知道的……
“凌霄，怎麼停在這兒？是誰家的馬車壞了？”前邊傳來個中年男子的聲音。
“三叔，是神威將軍府的，薛斌過去張羅了，不一會兒就回，要我替他照看著薛妹妹。”羅擎雲恭敬地回道。
“你嬸子和三妹在後頭，帶上她一程吧！大冷天的等在路邊，大人受得了，孩子可受不了。”那個被他喚作三叔的男子囑咐道。
不一會兒，果然有另外輛馬車靠近。
妙如在車廂裡，聽見薛菁在跟來人打著招呼：“羅三嬸，萱姐姐，多謝你們！不過還有鍾家姐姐在裡面，她家住城東，路比較遠……不用了！謝謝……沒得耽誤你們歸家……”
見是前不久結識的羅逸萱，妙如忙探出頭來，謝過她們母女倆的好意。
兩邊正客氣著，前面傳來一陣急促的車駕聲。薛斌親自駕了輛馬車，急匆匆地趕到了。
又是一陣問候和行禮。
薛斌把兩小姑娘挪到他那輛馬車上時，羅三夫人發話了：“看你妹妹的小臉蛋凍得……咱們兩府的距離隔得近，要不，讓她先跟著咱們的馬車回去，嬸嬸把你妹妹負責送到家，你跟雲哥兒送鍾家小姑娘回去！”
看到薛菁凍得瑟瑟發抖的樣子，薛斌沒再說什麼，立即同意了。
讓妹妹上她們的車裡，留了個丫鬟和婆子，讓她們攙著妙如，進了自已駕的這輛。
兩撥人一東一西，在岔道口就分道揚鑣了。
薛羅二人坐在外頭，駕著車，朝柳明衚衕方向駛去。
路上，羅擎雲向好友質問道：“你也太不夠兄弟了！也不講清楚，鍾家妹妹是被公子請去作畫的，還誆了我五百兩銀子。讓本公子對她產生了誤會……”
“誰讓你沉不住的，把家中受的氣，撒在不相關的人身上。這是教訓！鍾家妹妹，他向你道過歉沒有？”說著，薛斌朝車廂方向問道。
沉吟半晌，妙如答道：“誤會一場！羅公子心裡想是已經後悔了，道不道歉只是個形式。薛哥哥就不要指責他了！”清冷的聲音裡，辨不出喜怒。
薛斌介面道：“話雖如此，這個形式還是要的，看看，還不如人家一小姑娘”，他埋汰著好友。
羅擎雲被他一激，臉上有些掛不住了，扭捏地轉過身去，向車廂裡的妙如揖了一禮，低聲道：“是本公子不對！沒問清楚就朝你發火，望鍾家妹子見諒……”
心裡卻嘟噥道：“賠了銀子又丟臉！小丫頭片子挺厲害的嘛，每次遇到她，為何吃癟的總會是自己呢……不過，她跟別家小姑娘，好像是不太一樣……”
隨後，他向身邊的幸災樂禍的薛斌瞪了一眼。
後者誇張地叫了起來：“小將軍瞪我幹嘛？！這是替你廣結善緣。人家鍾妹妹雖不計較，但你一個要幹大事的人，不能落了下乘……被人知道了，又要說嘴！像御史那幫老古板說的，咱們勳貴子弟驕奢貪縱……”
兩人一路打著嘴皮子官司，把妙如送回了家。
回到家中，沒過多久，就趕上府中開席。坐在飯桌上，妙如發現家中氣氛有些不對頭。
父親一臉鬱氣，母親嘴角掛著譏諷的笑意，宋氏和明偲沒在桌邊。妤如有些得意和暢快，嬋如又恢復到戰戰兢兢的狀態。底下侍候的下人，鮮少出聲的，連說話走路，都是低聲細語，輕手輕腳的。
懷著一肚子的疑問，她草草吃完晚膳。
回到浮閒居，把眾人遣下，叫來秦媽媽，跟她說起