影子。
背後射過來的月光，將兩人的影子拉得老長，少女身姿頎長而婀娜，男子的輪廓健壯威武。
他不自然地把眼睛挪開。壓捺住心中的悸動，半啞著嗓子，低聲問道：“對退親的事，你心底真的不怨懟嗎？”
妙如一怔，脊背有些僵硬，訝然地望著對方。眼神裡有些遊離不定。
不知他為何作此一問，是代表自己，還是替別人問的？！
她並沒正面回答，盯著他的眼睛反問道：“哥哥希望我怎樣做？無論做什麼，都有人朝自己一廂情願的方向猜測。拒了寧王妃的好意，有人說我做張做致，故意裝給人看的；進宮了，有人以為我想攀附天家。要尋機報復回來；其實我只想過平靜的日子，這點小小心願都達不成。”
第一次見她眼中有類似悲憤的情緒，怕她哭出聲來，羅擎雲有些不知所措。
不知應為見到她真性情，而感到慶幸。還是該為她因別的男人動怒，而黯然神傷。
思緒千迴百轉間，羅擎雲脫口而出，說了句讓後來他悔不當初的話：“乾脆你找個男人嫁掉算了，不就什麼謠言猜測都沒啦！”
“憑什麼？！”他的話音剛落，妙如像頭憤怒的母獅，抬起頭來，嘴中決然道，“別人的錯，憑什麼總要我搭上人生婚姻，來配合演戲？偏不！我是個人，也有自己的感情，不是木偶！要我嫁人只有一個理由，就是那男人值得嫁！什麼流言、閨譽、家族利益、報復、虛榮，全都統統見鬼去……”
羅擎雲駭住了，半天醒不過神來。嘴巴囁嚅，不知該說什麼才好。
望著他像不認識她的表情，妙如心裡只覺暢快無比，也不顧臉上的淚痕，自我解嘲地說道：“這就是我本來的面目，若覺得這妹妹認得不體面。船上的提議，就當是開的一句玩笑吧！謝謝你以前的關照。”
說完，她朝對方福了一禮，挺直腰背，招來甩在後頭的宮女，大踏步地朝前走去。沒一會兒，兩人的身影就消失在宮門裡頭。
被扔下的羅擎雲，愣在那兒半天回不過神來。望著她消失的方向，神情木然。直到前殿守在西華門口的侍衛，進來提醒，說前面的宮門快關了。他才訕然離開。
耷拉著腦袋，羅擎雲離了宮門，跨上自己的坐騎，朝鎮國公府的方向馳去。
“雲兒？”跟三弟羅炯在岔道口分手後，羅燧一眼就瞧見門口進來，遊魂般的兒子，出聲叫住了他。
“爹爹！”羅擎雲回過神來，朝父親揖了一禮。
“這麼晚了，你打哪兒來？”羅燧走近兒子，拿鼻子嗅了嗅，沒聞到酒香和脂粉味，懸著的心放了下來。
“太子有任務託付給兒子，剛忙完才回來。”他回答。
“怎麼一副失魂落魄的模樣？辦砸了？”羅燧皺起眉頭，不解地問道。
羅擎雲低著頭，也不作解釋。當父親的從來沒見過兒子這副形狀，於是，拍了拍他的肩膀，道了聲：“跟我來！”
說完。羅燧領著兒子轉身，重新朝著外院的書房方向返回。
等婢女上完茶，鎮國公把伺候的人都遣了下去。
“說吧！”他端起杯子，正要啜上一口，被羅擎雲出聲禁止了：“爹爹，夜深要安寢了，喝茶對身子不好！”
放下茶盞，羅燧抬起眼睛，提醒道：“別打岔！問你話呢？！出什麼事了？”
臉上“噌”地一下子紅了起來，羅擎雲連忙搖頭。顧左右而言它地掩飾道：“沒辦砸！只是對太子這個人，有些琢磨不透。”
他找了個父親感興趣的話題來搪塞。
“為何這樣說？”
見話題被他成功引開了，羅擎雲打起精神，解釋道：“您看，若說他信任咱們家，為何中途截住兒子帶的兵馬，拿去南方接人的任務來試探？若說不信任，為何讓兒子在中軍都督府，手掌神策營，坐這種非心腹不能擔任的位置？”
“小子。你總算開竅了！這就是所謂的帝王心術。跟著老狐狸程太傅這麼些年，太子也不是白歷練的。能鬥垮楊景基，他豈是個簡單的人物？！”滿意地望了兒子一眼，羅燧開始為他解惑。
羅擎雲心裡腹誹，鬥倒楊崔兩家，全都是暗部的功勞，這算不得什麼了不起的能耐。
見兒子面露不以為然的神色，老將軍嘆了口氣。解釋道：“上位者，除了暗地裡防著、時常試探下面的人外，更要時時做出姿態給眾人看，這才能收買人心，且用且防。若他有強勢的外家、岳家，又何必拉著咱們羅家？”