“但是，”望著她的眼睛，妙如一字一頓地告訴她：“別指望我，會跟她去扮什麼母慈女孝。”
吃驚地望著姐姐，妤如嘴巴張得老大，想是從來沒見過這樣的她，明確表達對人憎惡的。
妙如也不理她，催茶香找來蓮蕊，準備出發。
以前容忍她們，只不過看在父親面子上，珍惜那段得來不易的父愛而已。
退親一事，還有舅舅來這後，發生的林林總總，讓她明白許多事情，更是看清了自己。
過度沉溺某種感情，只會將人生攪得一團亂糟。
一直倚賴的“父愛”，原來並非她一廂情願以為的那樣子；或者說，她現在成熟到不再迷戀所謂的“父愛”。
想通這些，妙如長舒了一口氣，心裡有前所未有的暢快。
走在山道上，只覺得今日的天空，特別湛藍、明澈。一路上鳥語花香，蝴蝶在草叢花間竟相追逐、翩翩起舞。
“妹妹，等等我！”一個聲音從背後傳來。
轉過身來，看見追來的是明儼，妙如忙停下了腳步：“你怎麼來了？”
“蓮蕊把事情都告訴我了，怕出事陪你們上山吧！去書院的路，跟那邊上香的，畢竟不一樣，還是小心一點為好，省得路上碰到登徒子。”明儼追上她們的腳步。
妙如心下感動，嘴上卻說：“沒什麼的，不是還有蓮生跟著嘛！趕緊回去上課，我還等著你考取進士了，好當你的拖油瓶呢！”
“反正來都來了，就陪你上去吧！”明儼沒有放棄，非要跟著她一起上去。
妙如點點頭，幾個人沿著蜿蜒的山道，往上邁進。
“我聽說，謝家以前還來府裡提過親，被那女人攪黃了？”明儼突然蹦出這句話來。
妙如停下腳步，望著他：“是誰告訴你的？”
“宋姨娘告訴了舅母的……”
“就知道是她！”妙如只說了一句，就閉嘴不再做聲了。
“她說出來不對嗎？”明儼有些不解地問。
“可這不是她第一次說了。在京城時，她恨不得敲鑼打鼓去宣揚，那時妹妹我才剛十二歲。”
“原來是這樣，我還以為她為你打抱不平呢！”
“她現在抖出這些有的沒的，除了增加仇恨，於我個人閨譽，可有半點好處？不就是逼父親當機立斷嘛！”
“我明白了，她想借我和舅舅的手，逼爹爹休妻。”
“後宅女人的心思，遠比你我想象的複雜。若哥哥以後娶了嫂子，真心想對她好的話，就莫要弄那麼多女人進來，傷了她的心，還保護不了自己的孩子。”
“我知道了，感情好的話，哪能分心給另外的女人呢！”
妙如聽了，心裡腹誹道，白頭到老只是女人們一廂情願的想法罷了！等到想要出軌時，什麼審美疲勞，左手握右手全都出來了！況且這個時代，一個男人同時擁有幾個女人，是合理合法的。
她突然想起來，明朝有個皇帝，從小被奸妃所害，他長大後真的就只娶了一個老婆，成為歷史上絕無僅有沒後宮的皇帝。可能只有受過慘痛教訓的，才會有放棄那種福利的想法。
兩人一路說說笑笑到了山頂，然後，蓮生就隨著明儼下山了。
回到教舍，妙如發現才一天沒來，突然少了許多學生。下課後，去住宿的館舍找了一圈，發現好多連行李都搬走了。
最後，她找到二伯母那裡。
“出了什麼事？都退學了嗎？難道都同一天說親嫁人了。”
“說什麼呢！你這孩子，她們都是被家裡人接走了，說要參加選秀。”
“選秀？選秀的就來了？”
“你知道？”
“我有個朋友從京裡來，她婆家的堂妹是太子良娣，就是她告訴我的。”
“唉，那些父母也不知怎麼想的，非要把女兒送到那地方去。若僅是在宮中謀個以色事人的份位，何必送女兒到山上來學習呢！”謝氏有些失落。
本指望女子書院，能培養幾個才女出來，沒想到都跑去參加宮裡選秀了。
“這次入選的標準是什麼？”
“要求是官宦之女，若是不想參選，多的是法子躲掉。”謝氏的語氣頗為惆悵。
妙如聽了，暗中鬆了口氣。
還好，她家姐妹和婉致表妹都不在此範圍內。
夜幕開始降臨，想著鍾家姐妹間的事，妙如有些睡不著，獨自站在庭院高處的涼亭，向外眺望山