回到楊府，鍾澄直奔書房找到了楊閣老。
“賢婿是為謀缺一事而來的？”楊景基好整以暇，早已等在那裡了。
“岳父大人，您不是希望我外任謀政績嗎？”鍾澄也不否認，開門見山地提出了心中疑問。
楊景基打了個哈哈，拍了拍女婿的肩膀，從書案後面走了出來，邊走還邊反問道：“你不想留在京裡當天子近臣嗎？”
“小婿當年放棄進翰林院，就失去再當天子近臣的機會。”鍾澄跟著轉過身來，不卑不亢地答道。
“賢婿可是在埋怨老夫？”停下腳步，楊景基盯著他的眼睛，沉聲問道。
“不敢！前幾年在彭澤和杭州兩地方，小婿接觸了底層的民生，掌管過具體的地方政務，這些經驗，想來關在翰林院裡，也沒了用武之地，還是繼續外放的好！”
“你如此想就錯了！在翰林院即使是做到掌院學士，不出去歷練，一輩子也只能呆在老地方，擔當上頭的文書工作。你的外放經歷，只是提前了而已。”楊景基邁到東側牆角邊，指著那裡掛的一幅山水畫，說道，“賢婿你看，這江山如畫，不出去走一走，哪裡知道下面百姓，是怎樣在過日子，下面衙門的運作，底下官員之間的牽扯，又是怎麼一回事？”
見鍾澄正低著頭，若有所思狀，他繼續接著說：“如果老夫說，有辦法讓你再回到翰林院，從侍講侍學做起，你可願意？”
沉默了好大一會兒，鍾澄猶豫了半天，向他揖了一禮，回道：“但憑泰山大人安排！”
這才長吁了一聲，楊景基補充道：“其實老夫也有私心。我年紀大了，膝下就剩這幾個孩子，希望他們都能在身邊。俊兒年紀還小，一直跟在老夫這裡教導，幾年來，練得也沉穩了幾分。老夫最擔心的，就是雅兒，她從小被我和她孃親寵慣壞了。性子急躁，行事莽撞，她應該沒少讓你們娘倆受累吧！”
說著，停下來望了一眼鍾澄的神情，見他臉上略有慼慼之色，繼續道：“以前她有什麼不對的地方，賢婿看在老夫的面子上，就不要跟她再計較了！今後老夫決不會縱著護著她了！”
鍾澄不置可否，過了半晌，才對老丈人沉吟道：“不是小婿要跟她計較！您是知道的，她嫁過來時，我就已有一女，身子骨還很弱。怕她做人繼母為難，一直養在我母親屋裡。前年年底，回老家守孝時，她不知上哪兒聽到一些閒言碎語，回來後就跟我鬧。這兩年她沒少動心思，想把妙兒弄走！”
“老夫在這裡替她賠個不是！我會當面勸勸她的！”楊景基面帶愧色，又接著問道，“那小人兒呢？老夫聽旭兒和妤兒說，她又乖巧又聰明。怎麼沒跟過來？”
鍾澄臉上露出為難之色，想要作答，又不忍說出口來。
楊閣老是什麼人？！一輩子跟各類官員打交道，察言觀色的本事已臻化境，心下即已明白其中的原由，卻裝著什麼都不知，岔開了話題。
第二十八章 訓女
晚上，楊景基在訓誡女兒時，就不是那般輕描淡寫了。
早在鍾母去世那年，他就從回楊家送年禮的陪房那裡，聽到過風聲。說她婆婆之所以在一年內，病得臥床不起，直至撒手人寰，跟女兒有莫大幹系。
楊氏一進門，就被她老爹訓斥了一頓，當即就哭訴起鍾澄的不是來：“爹爹，他竟敢打我！您一定要為女兒做主啊！”
“哦？！他真動手了？”楊景基有些意外，沒料到他一個文弱書生，竟然有這膽子，敢對他女兒動手。對她的維護之情旋即上升，生出對鍾澄的怒氣來。
他的臉沉了下來，湊近女兒上下打量半天，急切地問道：“他打的是哪兒，可有受過傷？”
扭扭捏捏地躲閃半天，楊氏指著臉頰答道：“他打了我一巴掌！”
見女兒也沒吃大虧，臉上就緩了緩，他還是厲聲逼問了原因：“他是為什麼打的你？”
“知道他有過髮妻後，他逼我向林氏的牌位行妾禮。”提到此事，想起那一巴掌的委屈，又重新激起了她的怒氣，“本來就是！那林氏到臨死前，都沒進過祖宅的大門，更沒經歷廟見，本來就不該算是鍾家婦！說她是外室，和私奔沒兩樣，怎麼了？！不是事實嗎？憑什麼她是大，我是小，她是尊，我是卑！”
“胡塗！”一聽這話，楊景基明白那巴掌還是輕的。
下午時，看女婿那神情，分明是還有怨氣的樣子，遠離京城，怕是除了不想依附他，更多擔心離得太近，自己為女兒撐腰，關係難處吧！
“以後你還要吃