約是這個緣故吧。”
蓉姐兒當即紅了臉：“我…我也看了附冊，見到處都寫著種種艱難，總是推諉之詞，我覺著有假…”
“那你們可有求證？”明蘭微笑道。
兩個女孩一齊搖頭，幾十年前的老黃曆，怎麼求證呀。
“那好，再給你們幾日，看看能否察出些什麼來。”
蓉嫻倆面面相覷，只好邁步出門。又過了十數日，兩人興沖沖的奔來尋明蘭。－本文首發晉江文學城
嫻姐兒先開口，額頭亮晶晶的汗珠也來不及擦：“我找到後院灑掃的一個老嬤嬤，她家裡原是京畿周遭務農的。她說，三十八年前那陣，天下風調雨順的很，她自小就有饅頭吃。反是到了三十多歲時遭了災，才拖兒帶女的賣入府中。”
蓉姐兒也是滿臉興奮：“從薛先生那兒借到一本年錄，上頭寫著，那幾年雖風調雨順，百姓豐足，可那年武皇帝要用兵，急徵糧草，是以京畿乃至周邊的糧價，俱是漲了許多，可第二年，武皇帝大勝歸來，糧價又回去了。” 明蘭笑著叫她們坐下，又叫小桃倒茶。
“也就是說，這年的糧價比去年高，是應當的。”嫻姐兒翻著脆皮般搖搖欲墜的老賬簿，“可後來那幾年，明明天下太平，五穀豐登，卻也年年攀升糧價，的確不對。”
蓉姐兒喝了口茶，差點被燙到，結巴道：“我們覺著，是這，這位管事辦差年數多了，一開始還誠實，可後來得了主子信任，少了顧忌。”
結論：即便是用慣了的老人，主子也要時時督查，否則易生蛀蟲。
明蘭十分讚賞這份答卷，連連鼓掌：“吾家有女，已非昨日無知孩童了，好，說的好！”
兩個女孩被誇的心裡甜甜的，紅臉低頭，又驕傲又得意。
明蘭叫小桃捧出早備好的兩隻釵叫她們挑，一支赤金紅寶，垂墜數顆大明珠，環璫叮咚，光華四射，一支通體白玉，溫潤明淨，只頂端嵌了顆指頭大的綠寶，瑩瑩碧芒璀璨。
這兩件珍寶一出，屋內瞬間光耀起來，兩個女孩吃驚的呆在那裡。
明蘭以前也常給她們小首飾佩戴，像小耳墜，小戒指之類，大多是給女孩日常戴著頑的，然此刻兩件珍奇，實是太貴重了。
嫻姐兒先反應過來，趕緊推脫，蓉姐兒漲紅臉死活不要，明蘭溫言勸了半天，她們才扭扭捏捏的上前，又互相推讓，最後嫻姐兒拿了那支白玉綠寶石的，蓉姐兒就要了那支金珠紅寶的。當晚，兩個女孩在明蘭處用飯，還喝了好些果釀，然後紅著臉頰，捧著獎品，樂悠悠的各自回屋了。
邵氏甫見那支白玉釵，當即嚇了一跳，對著燈火細細看了，喃喃道：“……這是稀罕的好東西。”便是亡夫留下的財物中，也鮮少與之媲美的。－本文首發晉江文學城
嫻姐兒喜孜孜道：“嬸嬸說，我倆都是好孩子，不但用心讀書，還聰明好學。”她頗有一種‘這是我靠自己本事贏來’的自豪。
邵氏沉吟許久，忽道：“看來你嬸嬸是要給蓉姐兒尋婆家了……也是，大姑娘了嘛。不好只給她一個，是以也沒落下你。”
嫻姐兒捧著熱熱的小臉蛋，呆了半天，大聲道：“哎呀，娘，你又來了！老胡思亂想！”
邵氏摟過女兒，慈愛溫柔道：“你這傻孩子，你是不知道。當初你爹對你二叔……不大好；你爹過世前，只擔心你二叔遷怒。”
“我瞧二叔挺好的。”嫻姐兒枕著母親的懷抱。
邵氏點著女兒的小鼻子，笑話道：“才吃了一頓飯，就覺著二叔好了？”
“今晚二叔不在，他去鄭家吃滿月酒了。”
邵氏搖頭道：“誰知道他心裡是否還記恨你爹。不過，你嬸嬸還算厚道……”
母女倆相擁了片刻，嫻姐兒抬起腦袋：“娘，嬸嬸真要給蓉姐兒找婆家了嗎？”她實在捨不得，要是蓉姐兒出嫁了，就只剩她一個了。
邵氏笑道：“這哪知道？娘素來沒什麼見識，興許又錯了，真是想多了也沒準。”
不過，這回邵氏卻是猜中了。
辰時的梆子剛敲起，顧廷燁帶著淡香的酒氣從外頭回來，也不知受了什麼刺激，對著明蘭的肚皮開始胡言亂語。
“……鄭家那閨女生的倒不錯，就是弱了些，眼睛都睜不開，不像咱們兒子，當初滿月時，對著滿桌凶神惡煞的大老粗，一點都不怕，還撓了老耿一把，呵呵……”
顧廷燁把手按在明蘭的肚皮上，氣息不穩的發出一陣笑聲：“這胎咱們生個女兒罷。要白白的，小小的，要