盛紘嘴裡發苦（當著女婿，還得多扮幾日孝子），但臉上努力作出歡迎之至來。
這時，海氏滿臉賢惠的來請眾人用午飯，彷彿什麼事都沒發生過，只是小姑子攜姑爺來孃家小住，長嫂細心張羅一頓可口的飯菜，笑語晏晏的佈菜派湯。
對著不孝女兒，腹黑女婿，面癱兒子，裝傻兒媳，盛紘這頓飯直吃的喉噎胃疼，勉強撐過飯後清茶，忙不迭回書房去了。
壽安堂空房甚多，房媽媽按著明蘭的舊日喜好，迅速佈置（www。kanshuba。org）看書吧出一間乾淨雅緻的屋子，記得明蘭有午睡的習慣，連明蘭喜歡的白草簟也鋪好了，又見此時炎夏，怕明蘭夫婦出汗不適，還抬了兩大桶溫水在側廂房。
二人俱是累極，此時對浴，也生不出旖旎念頭，盥洗後，顧廷燁站在屋中看了幾圈，對妻子笑道：“的確舒適，夫人便樂不思蜀了。不知夫人可還記得，家中尚有一小兒否？”
明蘭趴在床上鋪薄毯，聞言就重重丟了一個竹編枕頭過去，笑罵道：“你別譏我，我也想團哥兒，每日睡在祖母屋裡，夢裡都是兒子！”
顧廷燁被扔的很開心，捧著竹枕頭樂呵呵的爬上床鋪，明蘭替他解開束起的髮髻，輕輕打散開來，她低聲道，“這回真對不住兒子了，可……唉，實在沒法子，只能顧一頭。崔媽媽和翠袖定會好好照看他的。”
顧廷燁聽出妻子話裡的酸楚，輕輕撫著她的背，“你這回真把我嚇著了。看你平素老實溫吞的樣兒，還真沒想會這般豁出去，就跟變了個人似的。”
讀了公孫白石的信，當時他幾乎無法相信自己的眼睛，圍封孃家，怒斥生父，強行捉人，誆人，審問，拷打，樁樁件件都是不顧己身的奮死一搏——這還是那個聰明狡黠，明哲保身，永遠不會做錯事的盛明蘭麼？
這一路奔來，他忽喜忽憂，竟說不出心裡的念頭，只覺得——要幫她，護著她。
見明蘭低頭不說話，顧廷燁輕嘆一口氣：“你還是不願意同我說，算了……”說著便要躺倒睡下，明蘭忽一手撐住他的胸膛，抬頭注視他：“我說。”
顧廷燁盤腿坐在床上。
“祖母這樁無妄之災，歸因究底，其實是我的緣故。”明蘭神情肅穆，“太太行事不妥，從來都有，祖母睜眼閉眼都幾十年了，彼此相安無事。康姨媽也不是這兩年才出來的，從我們搬至京城，她就常來尋太太說話。那時也攛掇，也挑撥，也不見老太太如何發作。”
外頭沉啞的蟬鳴一聲聲傳來，午後炎熱的日光慢慢滲入，壽安堂四周種了好些高大樹木，掩映出斑駁的枝葉在細白的紗窗上，濃黑的，淺黑的，還有淡如眉黛尾的細枝。
屋角放了兩盆冰，渲出薄薄的水氣，透著涼爽。
顧廷燁靜靜聽著。
“祖母從不告訴我，但我知道，是那年康姨媽要送小妾到府裡來，才真正惹怒了祖母。”明蘭拿起一把芭蕉葉編的蒲扇輕輕搖著，又樸素又雅緻，“祖母氣急了，顧不得多年的婆媳臉面，大發脾氣，當眾斥責太太，居然還罰她跪在壽安堂門口，叫人來人往的看著。從那時起，太太心裡就生了怨恨罷。”
涼風順著扇葉緩緩入帳，一絲絲撓動她細碎的髮絲，帶在男人手臂上，癢癢的。
“那以後，祖母總擔心太太受姨母攛掇又會對我不利，對太太的管束愈發嚴厲，甚至奪了太太管家之權，叫嫂嫂們理家。太太這輩子最要強好勝，連對老爺尚不肯服軟呢，祖母這麼當眾叫她下不來臺，心結自然愈來愈深，才叫康姨媽有了可乘之機。”
明蘭的口氣，淡然中帶著一絲哀傷。
“祖母這麼做，不對。太太到底是有兒媳有孫輩的人，起碼的體面是要給的，祖母大可以關起門來，好好教導，細細分說……以前，每回太太犯了糊塗，祖母就是這麼做的。”
淚水盈滿了眼眶，她似全然不知，繼續緩緩訴說：“祖母幹嘛要替我出氣？我已經嫁出去了，會照顧好自己的。她都這把年紀了，受兒孫的敬養，安穩舒坦的享享福，不好麼？幹嘛一聽我受了委屈，就心急上火的要發作呢？大哥哥到底是太太生的，她就不怕大哥哥因此跟她生了嫌隙，致使她晚景不好麼？”
長長的睫毛終於撐不住淚珠，落下一滴，兩滴，在柔軟的細棉薄毯上，形成一顆顆深色的小圓，明蘭拿帕子摁在臉上，緩緩吸乾溫熱的溼潤。
“祖母是真心疼我，憂我，才給自己惹上了這遭劫難。……侯爺的心事，我曉得，可我沒法騙自己。那年我生團哥兒，太夫人要燒死我