哀求的模樣，也有些心軟，夫妻倆對坐一會兒，只聞得平寧郡主用湯匙攪
動盅碗清脆的瓷器碰撞聲，過了一會兒，平寧郡主面色鬆動，緩和下口氣
道：“我也心疼兒子，若……他真喜歡，不如待縣主過門後，咱們去求了
來給衡哥兒做個偏房吧？不過是個庶女，也當得了……”
話還沒說完，齊大人似是被口水嗆著了，咳嗽起來，他連連擺手道：
“別別別，你切莫動這個心思！……盛兄自己不說，他家大哥兒眼瞅著是
有前程的，才在聖上面前奏對了兩次，卻已叫聖上褒獎了一回。盛兄是個
有心計的，你瞧瞧他為一兒一女結的親事，一邊搭上了權爵，一邊搭上了
清流，他豈肯隨意將女兒許人做妾？以後在官場上還見我不見？且他便與
我提過，他家小閨女自小是養在老太太身邊的，他家老太太是個什麼人你
比我更清楚。”
平寧郡主猶自不服氣：“不過是個庶女，有什麼了不得？”
齊大人白了妻子一眼：“我再說一句罷，你這幾日別被人捧了幾句就
飄飄然了，若盛兄真打算叫女兒與人做妾，又何必非衡哥兒不可，京城裡，
藩地上，有多少王公貴胄，他若真能捨下老臉送出女兒，沒準還能混個側
妃！”
平寧郡主想起今日見到明蘭時的情景，連自己也忍不住多看兩眼，這
般品貌混個側妃怕也不難，想著想著忽然輕笑了一聲，齊大人奇道：“怎
麼了？”
平寧郡主輕輕放下碗盅，笑道：“我笑你們父子倆一個樣，適才衡兒
求到我跟前來，好話賭咒說了一籮筐，我被他夾纏不過，當時也說不如納
明蘭為妾，他當時就慌了手腳，連連說不可，說明蘭是個剛烈性子，當著
一地的碎瓷片差點就要跪下來。”
齊大人鼻子裡哼了一聲：“那是自然，盛家老太太當年何等決絕。”
郡主也嘆道：“說起來她家三姊妹裡，倒是那孩子最上眼，乖巧懂事，
品貌出眾，瞧著她乖乖順順孝順祖母嫡母的模樣，我也喜歡；可惜了，沒
緣分。”
又過了會兒，齊大人忽想起一事，轉頭問妻子道：“如此，你便屬意
六王那邊了，那小榮妃打算怎麼辦？她長兄可來探過好幾次口風了。”
提起這事兒，平寧郡主直氣的身子發抖，腕子上一對嵌寶石的鳳紋金
鐲碰在一起叮咚作響：“呸！祖宗八代都是泥瓦匠的奴才，不過仗著年紀
輕顏色好，哄的聖上開心，那一家子何等粗俗不堪，也敢來肖想咱家！做
她的春秋大夢去！如今聖上漸老了，她又沒生出個一男半女，她的好日子
掰著手指也數的出來！”
齊大人沉吟一會兒，截聲道：“如此也好，不過你不可回的太絕，索
性將這事兒推到六王妃那兒去，你故作為難之狀，叫那兩家自己爭去；這
樣既不得罪人，也可叫六王妃知道咱們不是上趕著的，好歹拿些架子出來，
沒得將來衡兒在縣主面前抬不起頭來；衡兒與盛家閨女的事兒，你且捂嚴
實了。”
平寧郡主笑道：“都聽您的。”
……
那日從襄陽侯府回家後，明蘭當夜便睡在了壽安堂，把齊衡的事兒原
原本本說了一遍，順帶表明心跡，盛老太太摟著小孫女什麼都沒說，只長
長的嘆氣，祖孫倆睜著眼睛躺著睡了，夜深人靜，明蘭半睡半醒之間，忽
聽老太太輕輕道：“你是個聰明的孩子，知道前頭是死衚衕，便不會再走
這條路了。”
睏倦疲憊一下子湧上來，明蘭覺得眼角溼溼的，把頭挨在祖母胳膊上，
讓衣料吸走所有的軟弱和猶豫。她對自己說，等這一覺醒過來，她要依舊
好好生活，開開心心的。
臘月初二，王氏便請了天衣閣的師傅來給兒女們量身段，長柏眼皮子
也沒抬一下的挑了幾個烏漆抹黑的顏色，長楓照例挑出最貴最飄逸的幾塊
料子，長棟只敢撿著那不起眼的，待裁衣師傅到了三姊妹處……
“這都什麼時候了，連丫鬟小廝都穿上新冬衣了，咱們這