以，待定了人選，第一，我會將新姨娘的身契送往先生老家，交到夫人手上。”
明蘭幾乎能感覺到若眉停了下呼吸，她繼續道：“第二，聽猛少爺說，他大哥快討媳婦了，過幾年，待嫡孫媳婦進門，夫人興許上京，與先生夫妻團聚；待生下孩兒，姑娘也還罷了，哥兒定是由夫人撫養的……”
若眉額角抽緊，一陣陣的疼痛，她是水晶肚腸，心靈通透，怎麼會想不明白？
她是顧侯夫人的陪嫁丫鬟來的，適才那第一條，應是明蘭怕她仗侯府的勢，將來不把鄉下來的主母放在眼裡；而第二條，當是公孫先生愧對妻子，怕孩兒將來不敬嫡母的緣故。
她忽苦笑，比起丹橘幾個，她可說於明蘭助益最少，情分最淡，只有明蘭對她有恩，她又怎會不知天高地厚……縱是豁出來求的，原也存了些指望，想著以明蘭的大度，興許會放她身契，給她正經風光的辦一場——她一時有些患得患失。
“夫人，奴婢明白您的意思。”若眉幾乎將嘴唇咬出血來了，神情倔強，“奴婢會敬重先生的嫡夫人，絕不敢放肆不敬！倘有逾越，願天打雷劈！”
明蘭聽她這般口氣，心知再說無益：“我知道你的心思了，你…先下去罷。”
若眉又是重重磕了一個頭，倒退著走出門去；又過了一會兒，丹橘輕手輕腳的挪進屋來，滿面都是羞愧之色，囁嚅著不知說什麼好。
明蘭瞥了她一眼：“她不肯跟我說實話，你來說罷，她可是真心的？”
丹橘大鬆一口氣，趕緊連聲道：“您放一萬個心，她實是真心願意的！咱們都以為她是看上外院哪個書生了，其實她根本瞧不上他們！”
“公孫先生可做得她爹呀。”明蘭失笑，“那她就看得上？”
丹橘一臉迷惘：“若眉倒是曾說…說過，公孫先生像她過世的慈父一般，和藹的叫人暖融融的…”其實她根本沒明白。
明蘭倒有幾分明白，不欲再多說什麼，既然若眉想嫁，那就嫁罷；根據那幾次送東西傳話，貌似公孫先生對若眉的評價也頗高，也好，也好。
待顧廷燁回府後，明蘭就把這事與他說了，顧廷燁聽的有趣。
公孫先生雖才高八斗，見識卓越，但到底其貌不揚，那稀疏的鬍鬚，那半禿的腦門，還有那若隱若現的老人斑——真愛居然說來就來？
明蘭也不勝唏噓，自覺道行尚淺，還不夠淡定。
因公孫先生還未痊癒，便將納妾之禮定於次年開春，一枝梨花壓海棠，別喜事沒辦成，倒把老命給送了；顧廷燁提議將若眉先送過去，有個貼心人細細伺候湯藥，他也放心些。於是若眉就像只快樂的小鳥一般，紅著小臉，撲騰著翅膀，歡快的飛走了。
“她究竟喜歡公孫先生什麼呀？”小桃半思不得其解。
明蘭覺著有趣，不答反問：“別說若眉了，說說你自己罷。你喜歡什麼樣的，可有想過？”
“想過的。”小桃點點頭，很老實的有一說一，“我娘常說村口的姚屠戶家好，叫我將來定要嫁個賣肉的，每殺一頭豬，就能賺半斤下水。”口氣堅定，一派雄心壯志。
明蘭險些嗆了茶水。
……
爆竹聲中，小肉糰子迎來了他人生中的第一個新年。顧廷燁抱著兒子站在外頭，震耳的隆隆聲劃破黑夜的寂靜，漫天的煙花五彩絢爛，把夜空點綴如白晝，團哥兒一點沒嚇著，還興奮的手舞足蹈。此次過年，顧廷燁立意要熱鬧大辦，不但府內扎彩披紅，裝點一新，還給滿府的下人賞雙份月錢，另有在過去一年中，做事得力的，另有加倍重賞。
明蘭又兌了滿滿三四籮筐的銅錢，賞給府裡的孩童做壓歲錢，一人一把，誰都不落空。
雖說此次過年，比之去年人更少了，但顧廷燁明顯心情好多了，站在祠堂中，親手為數十座牌位上香，以四張大桌拼合為一，上擺十六道全席，隆重祭祀；待邵氏走後，屏退眾人，他一手拖著明蘭，一手抱著糰子，對著老侯爺和白氏的牌位，站了許久才出來。
初一拜父母，初二拜岳家。邵氏孃家路遠，不便回去；明蘭一大早去與她道了別，才與丈夫兒女出了門。團哥兒在乳母懷裡興奮的很，圓腦袋直想往車簾外去瞧，蓉姐兒卻是臉色發白，每每此時，她總覺得自己多餘，明蘭好言安慰著：“記得大姨母麼？待你很和氣的，上回還給了你一枚小金釧。她也有個姑娘，與嫻姐兒差不多大，回頭你與她頑罷。”
蓉姐兒硬硬的點點頭。
其實她多慮了。