姐妹一上了車，華蘭便趕緊靠到墊子上，這幾日她心裡高興，便是喝了不少，這會兒酒勁上來，絮絮叨叨起來：“妹子呀，聽姐姐一句話。回頭跟妹夫到了外頭任上，一定要謹守本分，別在公事上指手畫腳呀。那會兒你還小，不知道，娘在這上頭吃了大虧，聽了人家的好話，拿了人家好處，逼著爹辦這辦那……”
如蘭靠著車壁，隨著軲轆搖晃的節奏，輕輕晃動，似是已睡著了：“姐姐放心，我不會走孃的老路的。”這句話很輕很輕，也不知華蘭聽見了沒。
……
邵氏孤寡清冷了許久，忽然熱鬧，華蘭如蘭又是開朗愛說的性子，這頓酒吃的十分如意，她嘴裡不住唸叨著‘你們盛家的姑娘真是沒話說，常邀來坐坐’云云。
明蘭笑著陪半醉的邵氏一路散酒氣走回去，才回了自己屋，卻見團哥兒在炕上睜著大大的眼睛仰躺著，十分清醒的樣子，明蘭很想裝作沒看見，趕緊轉身去午睡，可小肉糰子眼亮的很，一見了母親，立刻依依呀呀的，張開小手臂要抱。
明蘭抱著兒子一道躺到床上，滿身的酒氣，居然也燻不退小肉糰子，她只好邊拍邊逗他：“叫你睡時你不睡，不該你睡時，倒睡的沉。難得你五姨母來了，你眼都沒睜，現下娘累了，你倒活泛了…小表姐好看不好看呀，人家多乖呀，就你個小混蛋不聽話…”
想起適才姐妹間的私房話，她思緒慢慢散開去。
也許華蘭才是古代貴婦的正常想法，給丈夫納個小妾，幫著伺候服侍，既圓了自己的名聲，又顯派頭，這年頭討幾房小妾就跟買車似的，有頭有臉的男人，沒輛上十萬的車，都不好意思出去見人，只要不出頭，不生事，完全無關痛癢。好比鄭大夫人，和鄭大將軍也算少見的和睦夫妻了，可屋裡還是有兩三個妾室，三五個庶子女。
盛家有些特別。
由於林姓女士曾在盛家興起的巨大風浪，導致盛家女眷從骨子裡對妾室這種生物就有強烈的防備。當初袁夫人塞過來的那些女子，如今已叫華蘭清理的一乾二淨，能留下的，不是純擺設性質的次品，就是她能牢牢控制的。
而如蘭和華蘭還不一樣，她出生前後，正是林姨娘在盛家要風得風要雨得雨之時；親孃每日咬牙切齒呈巫婆狀，還有個和自己差不多大的庶姐，美貌才華樣樣勝過自己，有父親疼愛，有得寵的生母，幾乎奪走了屬於她這個嫡女的一切風光。
沒有人知道，小小的她，曾經多麼受傷。今日姐妹三人聚會，嬉笑閒聊，愜意之極，可始終無人提及墨蘭半句，包括明蘭自己；她們願意忘卻，但不能輕易原諒。
但如蘭也是幸運的，豆蔻年華的一次次碰壁和挨批後，她終於學會了收斂脾氣，還有——思考。文家那個丫頭本就是自小伺候文炎敬的，當如蘭有妊時，文老太太以兒子無人服侍為由，提出收那丫頭為通房，這原也是順理成章的。
但如蘭頃刻驚醒，並當即意識到絕對不行。這種自小服侍的丫頭，就算主子對她沒有產生過愛情，但自小的情分也是很客觀的。重點是，她很難完全控制。
如蘭前所未有的冷靜，沒有鬧騰，而是出了哀兵。
從王氏身上，如蘭學到孃家的威勢可以震懾任何人，甚至婆婆妯娌，但永遠不能用來逼迫丈夫；而從林姨娘身上，她學會了示弱，談感情，一定要談感情。
雨中哭泣，她只是個吃醋而茫然的小女子，深深愛戀丈夫不能自拔，因害怕丈夫變心，而不知如何是好，什麼規矩禮教，都忘諸腦後，只能像孩子一樣，躲在雨中偷哭。
文炎敬果然大受感動，深覺自己三生有幸，怎麼也不能辜負這般深情厚意，次日便親自動手發嫁了那個丫頭，之後連如蘭從自己陪嫁丫頭中挑人出來作通房，他也沒去碰。
如蘭此役大獲全勝。在丈夫心目中，她是深愛賢惠的妻子，雖是心中百般酸楚，卻因心疼丈夫沒人照料，強自忍著痛苦，給丈夫納小；在外頭人眼裡，這不是給丈夫納小了麼？怎麼能算是妒婦呢。
文老太太對新通房的相貌稍微有些意見，盛家陪嫁去的婆子媳婦們也不是吃素的——納妾，一是為著子嗣繁衍，二是為著伺候主子，以康健厚道為最好，要那貌美浮浪的，能迷住男人的做什麼，怎不去青樓去挑？分了大少爺讀書進取的心，也不知老太太安著什麼心！
文氏本是務農淳樸之族，風言風語傳到族裡，連老妯娌老叔嬸們也憤憤不滿（族裡出個讀書人容易麼），都議論文老太太是老糊塗了。文老太太氣的不行，卻只能偃旗息鼓。
而一個被捏