管事齊刷刷的下跪磕頭唱喏，嚮明蘭問好；安靜時，周圍無一人插嘴，回
明蘭話時也大多有條有理。
這種情況只有兩種解釋，要麼好像以前姚依依單位迎接領導蒞臨或衛
生大檢查一樣，古巖莊眾人事先排練過，要麼嘛……
甚至適才她提出要丈量田土，吳光也神色自若的應聲，還備了相應的
魚鱗冊和莊戶名冊，下頭一眾莊頭立刻張羅著幫忙。
明蘭垂下眼瞼。
世上沒有不透風的牆，她在黑山莊那樣宣日朗朗的動作，隨便一個小
廝或佃農都可能說出去；同樣的招數不能用老，黑山莊可以叫她打個措不
及防，但古巖莊就不成了。再說了，她原本也沒想防著。
和黑山莊不同，古巖莊是多年前就被抄的罪臣家產，沒產為皇莊業已
十來年了，這塊產業為御派的管莊太監掌理，皇字當頭，莊裡不論出了什
麼事，也少有人過問。
明蘭倒想看看，這古巖莊的水有多深，這太平景象能被粉飾的多好。
崔家兄弟照老樣子下去丈量土地，公孫猛受命去遍訪佃農，明蘭則拖著大
管事吳光說話。
“…原來吳管事是管莊司吳公公的族親，真是失敬失敬。”明蘭微笑
和煦如春風。
“小的豈敢，不過是九拐十八彎的親戚，沾著個名頭好混口飯吃。”
吳光恭敬的躬身回道，“皇上賞了這莊子後，原本公公叫小的司裡當差，
可小的在這莊子前後這許多年頭了，裡外也有了情分，便想著若夫人和都
督瞧得上小的，小的願留下效勞。”
“這怎好意思呢？吳爺到底是吳公公的族親，說出去未免不合規矩，
若外頭有個言語，便不好了。”明蘭露出一抹遲疑。
吳光目光閃爍，語意圓滑道：“小的算哪門子爺，不過……我那老叔
爺與宮裡的諸位公公都甚有交情，都說都督素來豪邁大方，不拘小節，大
傢伙兒都樂意與都督結交，想來也不會有什麼言語。”
這段話深深淺淺，說的很有水平；明蘭笑了笑，端起茶杯：“吳管事
說的有理，我一介婦道人家，這事兒還得和老爺商量著辦。”
三天查點下來，崔家兄弟和公孫猛來細細稟報，還有屠家兄弟派撒下
去的耳目暗中打聽來的訊息，明蘭聽罷，眉頭擰成一個結，只短促的吩咐
去叫吳光來。
寒暄幾句後，明蘭溫和道：“這事兒我前後細想了，所謂家有家規，
國有國法，不但顧家從無有叫外頭人管理莊務的道理，且滿京城去打聽，
又有幾戶人家敢使喚原皇莊的管事，說來說去，到底於理不合呀。”
吳光青白的三角臉陡然陰暗下來。
“……我若真留了吳爺，不說外頭人怎麼笑話顧家沒規矩，便是顧家
親長怕也要立時來罵了。”明蘭微笑著打趣，透著鮫綾紗屏風細細看他神
色，她賭他總不肯賣身為奴吧。
吳光臉色沉了沉，很快恢復，嘆道：“夫人說的也有理，可是這五六
十戶佃農如今還欠著莊上的租子和債錢呢，前帳未清，小的不好向上頭交
代呀。”
明蘭心中微驚，她沒想到這廝的膽子發育的這麼健壯良好，這時廳堂
側邊槅扇後頭微有響動，她側眼看了下，又道：“統共欠了多少？”
吳光早有準備，張口就是：“佃農們歷年拖欠的租子，估摸著約有兩
萬兩，人吃五穀，總有個頭疼腦熱，佃農家裡支領不開時便要借錢，算起
來也有一萬三五千兩。”
明蘭吃了一驚：“這麼多？！”
唉……”吳光故作大聲嘆氣，“別的也就罷了，那些借出的款項才要
緊！小的哪有錢呀，多是上頭的貴人的銀錢；況且，細論起來，年前這莊
子才賞賜下來，那些拖欠的租子也是皇家的！”
明蘭手指握的死緊，咬的牙根都發疼了，緩過氣來，一副為難的口氣：
“這事可難辦了，吳管事也幫我想想轍吧……”
吳光心裡一鬆，果是婦道人家，年紀輕膽子小，他這幾日觀察，知道
顧廷燁不大管庶務