來‘土儀’，也有顧廷燁現如今的僚屬，
以種種名目送來‘賀儀’，還有七八竿子堪堪能打著的親朋，更是說不清
楚。
這種情形明蘭並不陌生，只不過以前是盛家備下禮單送往各位世叔世
伯處，也不算行賄受賄，不過是多多聯絡感情，指望人家提攜一二罷了；
人家未必貪圖你這些好處，但這些恭敬的舉動能表示你‘知情識趣’，不
是那等得了好處也沒響動裝糊塗的。
而現在，情形倒了過來，明蘭成了收禮的；她當上特權階級的時間還
不久，對於理所當然的收東西，她頗不習慣。
“伏大人多禮了。”明蘭手持一張禮單，微笑著朝立在當前的一個僕
婦說話，“伏老大人是和我家老侯爺一道刀尖上打滾出來的，老輩子的交
情了，何須這般客氣。”
“夫人說的極是。”那僕婦約三十多歲，穿戴的十分體面，恭敬的福
了福，“我家老太爺爺身子不好，疏於走動，這些年來淡了些故交的情分
……；老太爺當年便說都督大人將來必有大好前程，如今看來，果是如此。
有子如此，老太爺也為故去的老侯爺高興。”
明蘭笑了笑，看向一旁的炳二太太和朱氏，見她們二人面色十分難看。
這些日子來，原先和寧遠侯府往來密切的好些人家，都漸漸轉了風向，
顧廷燁跟公孫白石商量了許久，屬於被牽連的人家，能幫就幫一把，有些
咎由自取的，就拒之門外了。
這家老太爺與顧老侯爺原來份屬同僚，伏家也是世代將門，在連串風
波中不可避免的被掃到些颱風尾。
又說了幾句場面話後，明蘭叫那僕婦帶了些藥材補品回伏家。
回禮也很有講究，若是人家送來的禮原封不動的退回去，意思是‘別
來煩我，我跟你不熟’，若是收下禮物後，迅速回贈一份同等價值的禮，
意思就是‘謝謝你的愛，但咱們還是保持些距離吧’，像現在這樣，只稍
稍回送一點意思意思，表示願意接受對方的善意。
那種大喇喇的收下不用客氣的，一般來說，要麼是通家之好的親密關
系，要麼是上下屬的照拂關係，再不然就是其它特殊原因，總而言之，也
是互通有無。
送走客人，明蘭對自己的表現很滿意，自覺地婚後又學了不少新東西。
不理會炳二太太的冷言冷語，明蘭熱絡的招呼朱氏嚐嚐新上的點心：
“這是拿北邊新送來的酥酪做的，聽說北邊人是直接吃的，我覺著味兒重，
還有些羶，便叫做成點心，這樣反而香濃滑軟呢。”
朱氏僵硬著麵皮，拿著點心艱難的嚐起來，炳二太太咬著嘴唇：“弟
妹真是好閒情逸致，自家叔伯兄弟都急難的要抹脖子了，你還這般不鹹不
淡的，也不知心腸是什麼做的！”
“說的好，我的心腸和世上一般女子自然無二般。”明蘭慢慢轉過頭，
唇含淺笑，“二嫂子既把話說到這個份上，我今日也說句掏心窩子的話罷。”
明蘭緩緩捋平衣裙，看著她：“外頭的事我一個婦道人家原也插不上
手，然該說的我都說了，該做的我也做了；若我家二爺有別的顧慮或考量，
難道我還能硬逼著不成？”
炳二太太氣鼓鼓的，明蘭正色道：“說到底，畢竟是出嫁從夫，夫為
妻綱，便是孃家在夫家面前都得退了一射之地；二嫂子滿天下去問問，有
幾個嫁婦，會為了旁人和自己夫婿對著幹的？我知道這話不好聽，可實在
道理大多是不好聽的。”
炳二太太心知是這個理，她辯駁不出，嘴巴開合了幾下，剛想張嘴，
明蘭就微笑著接上：“興許二嫂子有這膽氣，但明蘭甫進門不到半年，膝
下猶空空，只能本分謹慎為人，絕不敢越雷池半步，望二嫂子見諒。”說
完，再苦笑兩下，表示無奈。
拒絕而又不想得罪人的關鍵就是：態度要溫和，原則要堅定，話要講
明白，以示非戰之罪，力不能及，乃是天意呀天意。她們是妯娌，估計在
以後不可能不見面，還是緩和