道：“去看看媚兒罷。”
說著便轉身而去，繞過抱廈，今日一眾丫鬟都格外老實，一看見明蘭
都恭敬立在一旁，門口擱著個小藥爐，秦桑擒著把大蒲扇看著火，藥罐裡
咕嘟咕嘟冒著熱氣，丹橘引明蘭進了最右側的耳房，剛掀開簾子，明蘭就
聞到一股濃濃膏藥味，皺了皺眉頭，只見媚兒蒼白著臉，一個人俯臥在榻
上，聽見動靜便轉頭，看見是明蘭便要掙扎著下地，明蘭輕輕扯了下丹橘，
丹橘忙上去按住媚兒。
燕草從外頭端了個軟墩兒給明蘭坐，又要去張羅茶水，被明蘭制止了：
“別忙，我坐會兒就走，你們出去罷，我和媚兒說兩句。”丹橘便拉著幾
個小丫頭都出去了。
藉著午後陽光，明蘭細細打量媚兒，只見她頭髮蓬亂，一邊面孔泛青，
一邊面孔紅腫，嘴唇都咬破了，唇上血跡斑斑，神色似有忐忑，目光不敢
對上去，明蘭看了她一會兒，靜靜道：“…可兒回去了，你若想回三哥哥
那裡去，我可以替你去說……”
“不！”媚兒忽然尖叫起來，橫過身子拉著明蘭袖子，祈求道：“姑
娘，你行行好，別叫我回去，我不回去！我針線好，我以後好好服侍姑娘，
絕不惹事生非了！”
明蘭奇道：“這是為何？”
媚兒咬了咬破創嘴唇，臉色發白更厲害些，明蘭耐心等著她，她終於
低聲道：“以前姐妹來看我，說……可兒一回去就被林姨娘痛打了一頓，
攆到粗使婆子屋裡去了，三爺……三少爺是個沒擔當的，平日與可兒不知
發了多少情深意重牙痛咒，可今日林姨娘大發雷霆，他竟不敢護著可兒！
可兒病雖有七分是裝出來，卻也有三分是真，這一下她可……她可……”
說著眼淚便掉下來了，媚兒吸了口氣，揚起臉一手抹乾淚水，鏗聲道：
“可兒是個糊塗，一心一意指望著三少爺，可我不糊塗，我娘就是做小的，
爹爹一過世，那母大蟲就把我們母女倆賣了，也不知……也不知今生今世
還能不能見到我娘……！”
明蘭知道她父親是落了第的秀才，家世落魄卻還不忘記納妾，媚兒哽
咽說：“我絕不做小，便是吃糠咽菜也認了！她們都說小爺們的丫頭將來
是要做通房，我才一副人憎狗厭的模樣，這才被排擠出來！姑娘，是我豬
油蒙了心，在三少爺那裡被捧了兩天，就不知道自己是個什麼東西了，打
量著姑娘好性兒便拿大，姑娘罰我打我都成，千萬別攆我！”
明蘭靜靜聽著，緩緩道：“我曾聽過一句話，人有傲骨是好，可不該
有傲氣，你既想明白了便留下吧，……對了，你原來叫什麼？媚兒這個名
字不要用了，聽著便不尊重。”明蘭很奇怪自己竟然能用這樣自然口氣，
隨意改別人名字。
媚兒沉默了會兒，低聲道：“……如眉，我爹給我起名叫如眉；因衝
了五姑娘名字才改了。”
明蘭抬眼望向窗外，輕輕道：“以後你就叫‘若眉’吧，算是留個念
想。”
若眉輕聲道：“謝姑娘賜名。”
明蘭起身，離開前回頭道：“你識字吧，我寫了份規矩章程，快些好
起來，好教教小丫頭們學規矩。”
若眉神色吃驚，轉而又是一喜，低頭道謝。
明蘭走出耳房，