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“……我聽是薛大家來教，想著難得，便想起了嫻姐兒。嫂子覺著如何？”
邵氏聽了，先是一愣，一旁伴著的嫻姐兒先喜了起來，小臉蛋躍躍興然。邵氏瞧女兒這模樣，當下心中一軟；自丈夫過世後，四房五房又相繼搬走，除了野性子的蓉姐兒，府裡再無姊妹，女兒平素只陪著自己，多有寂寥，未免孤了些，日子久了卻是不好。
她思索片刻後，疑慮道：“能得薛大家點撥，這也是造化。煩勞她嬸子費心了，時時惦記著我們。只是……”
嫻姐兒高高吊起了一顆心，緊緊盯著邵氏，只聽她母親繼續道：“先不說到人家府裡多有不便，她們倆是姑娘家，出門一趟要多少周嚴看護，出行車馬，隨行僕役等許多事項，要煩勞差遣多少媽媽和管事，這興師動眾的，怎好意思……”沒有額外的賞銀，哪裡差得動。
話未說完，明蘭已明白她的意思，便笑道：“大嫂子，不妨事的。女孩們又不去考狀元，閨學本就不如正經塾裡，每旬只讀五日；到時叫嫻姐兒去我那兒，和蓉姐兒一道坐車出門便是。一應隨行的侍衛家丁，還有粗使婆子僕役都是現成的，大嫂子只消叫帶上兩個丫頭媽媽便是了。既不興師動眾，又靈便輕省，豈不甚好。”
邵氏矜持著：“這……”嫻姐兒滿臉祈求，輕聲叫道：“娘。”
她母親轉頭看了眼女兒，只好道：“這可是極好的，嫻兒，還不謝謝你嬸子。”
嫻姐兒散開眉頭，滿臉笑容，小兔子般雀躍，高高興興的給明蘭行禮道謝。
“給弟妹添麻煩了。”邵氏又謝了一遍。
明蘭朗然擺手道：“說什麼麻煩。也是蓉姐兒不省心，若似嫻姐兒般乖巧知禮，那用得著去外頭尋女先生；蓉姐兒是個野馬性子，說起來還得煩嫻姐兒在外頭多看著些呢。”
邵氏笑道：“小姊妹間互相照拂，本是應份的。”
妯娌倆又說了幾句，便攜手去了萱草園，穿過明堂，走進裡屋，卻見太夫人和三太太朱氏不知在聊什麼，兩人正說的高興。她們見明蘭和邵氏來了，便停了說笑，明蘭心頭一動。
給太夫人請了安後，明蘭隨口笑問道：“不知太夫人和弟妹說什麼呢？這般高興。”
“沒什麼了不得的，今兒天氣好，你弟妹與我說個笑話解悶。”太夫人神色暢快，朱氏挺著大肚子笑笑沒說話，明蘭也不再多問。www。103v。com
太夫人親切道：“你們倆瞧著也高興，可有什麼喜事？”
邵氏心裡高興，便將事說了。太夫人眉頭微動，瞥了眼明蘭，也不說好還是不好，邵氏不免熄了適才的歡欣，微微垂下了頭，三太太朱氏更是從始至終不曾發表意見，只是微笑和氣的聽眾人說話。
太夫人輕輕開闔著手上的琺琅鼻菸匣子，淡淡道：“還是老二媳婦能耐，這才進門多久，便有了這般面子，連鄭將軍夫人也能說動。”
明蘭當做什麼也聽不懂，溫文的笑著：“您抬舉媳婦了，這都是咱家的面子。”
“不過……”太夫人皺起眉頭，她早習慣明蘭裝傻了，只得把話說的明白些，“到底是忠敬侯府自家的閨學，咱們外頭人這麼橫插一槓子，未免不妥。”
“太夫人有所不知。”明蘭笑著解釋，“鄭家四位姐兒，另有親朋家的三四個，加上咱家兩個，將軍府的大夫人說了，這樣不多不少整好。不說求學問，便是結交些名門貴女，也是好的。那幾家都是門風嚴謹的好人家，女孩們知書達理，自小做個手帕交，以後大了也是姊妹般的緣分。”
太夫人心頭便如一根針刺著般，又淡聲道：“就怕孩子不懂事，在自己家裡還罷了，到了外頭丟人，可如何是好？”她說到‘丟人’二字時，邵氏手中的帕子攥的緊了緊。
明蘭眼尖瞥見了，轉頭微笑：“旁人也就罷了，咱們嫻姐兒我這做嬸嬸的卻是可以打包票的，那性子人品都是一等一的，去了只會給家裡添光彩。至於蓉姐兒嘛……”她掩口一笑，“終歸如今還小，趁早學好了，便是無妨。不過……”
邵氏鬆開了眉頭。
明蘭說著說著，心中忽起了頑心，接著道：“若太夫人到底覺著不妥，我這便去回絕鄭家便是。”說完這句，她便盯著對方看，很壞心的期待著……
太夫人眉頭皺得更厲害了。做嫡母的辛苦為庶女和亡父的侄女去託人奔路子，繼祖母卻阻止孩子求學，傳出去不知有多難聽；想到這裡，她只得道：“辦都辦了，便這麼著吧。”
明蘭彎