快的耳報神，你們上午才問
的話，這會兒嬸嬸便來了。”
那四個媽媽臉色變的更厲害了，其餘三個都直直的看去刁媽媽，目光
似有責難，眾目睽睽，刁媽媽麵皮發紫，頭幾乎垂到胸前了；見狀，五老
太太十分不悅，她沒想到明蘭這般利索，說話間就把人叫過來了，竟有當
堂對峙的架勢。
“怎麼？我問不得麼？”五老太太大聲道。
明蘭似乎覺得很有趣，聲音依舊甜美：“我不過問了幾句，嬸嬸何必
如此介懷？嬸嬸適才還說這幾房家人是給了我的，如今我便連問兩句都不
成了麼？”
五老太太更是大怒，站起身來：“你若只問兩句我也不說什麼了；你
卻是刨根問底，恨不得把她們祖宗八代都挖出來，你說，你是不是信不過
咱們？！若是，你便說一聲好了，我即刻領了人走，也不留著惹你的眼！”
明蘭繼續裝傻：“這有什麼？問幾句話幹信不信得過什麼關係？”
“長輩送給你的人，你有什麼好盤問的？！”五老太太索性無賴起來。
明蘭緩緩把茶碗放下，端正姿勢，對著五老太太恭敬道：“嬸嬸，不
知您知不知道，當今皇上自即位後的頭一件事是什麼？哎…，便是叫吏部
交了一份近十年的百官考績。”
五老太太愣了，看著明蘭，不知她什麼意思，明蘭繼續道：“照嬸嬸
的意思，皇上這般，豈不是信不過先帝？”
“胡說！我什麼時候說過這話？！”五老太太下了一大跳，怎麼話題
跑到那裡去了，她一時急了，大聲道，“你莫要亂扣大帽子！”明蘭笑的
很愉快：“可是百官也是先帝留下的呀，皇上還要查問，嬸嬸不就是這個
意思麼？”
五老太太咬著嘴唇，胸口被憋的一起一伏，明蘭笑的更加燦爛了：
“哦，對了，我聽莊先生說過，先帝爺即位那年，也是一模一樣叫吏部交
了一份百官評績來著？哎呀，莫非……嬸嬸覺著先帝也信不過武皇帝？哦，
也許嬸嬸沒這個意思，難道是四叔的意思？”
五老太太聽的頭皮發麻，心中又驚又怕，便不敢再置氣，趕緊擺手道：
“你莫胡說，我絕無此意！……問問就問問，也沒什麼了不起，我，我也
沒說什麼~！你就問吧！”
明蘭知道不好太過，見好就收，隨即擺正架子，正色道：“我雖為一
介女流，可也深覺先帝和當今聖上極是英明，所謂監察，便是為了保政論
之清明，護萬民之福祉，是以吏部三年一考評，五年一考績，便是為了天
道昌明！嬸嬸，您說是不是？”
——你都扯上皇帝英明不英明瞭，五老太太還能說什麼，自然是連聲
應是，直說的滿頭大汗，一旁的狄二太太也幫著婆母說話，明蘭當然也笑
著收了。
旁邊站立的四個婆子面面相覷，目光中露出警惕，低下頭去。
笑歸笑，明蘭覺得若不再刺這個歐巴桑一下，沒準她下回又來打擾自
己午睡，於是拿出那疊紙張，笑道：“今日嬸嬸既然來了，我正有個不解
之處，萬望嬸嬸解惑。”
五老太太見明蘭轉了話題，鬆了口氣：“侄媳婦你說罷。”
明蘭語氣依舊溫文，指了指旁邊，面帶微笑道：“這位刁媽媽自跟著
嬸嬸進了寧遠侯府，統共領過五個差事，分別是三個月的廚房採買，兩個
月脂粉頭油採買，半年的後園林子看管，四個月內院值夜管事，最後還有
五個月的新進小丫頭管教媽媽。侄媳婦頗覺奇怪，怎麼刁媽媽沒一個差事
是做足一年的？”
按照油水程度來排序的話，刁媽媽是從重油基地一路滑向清水衙門。
這番話說出來，一旁的刁媽媽差點跪下了！五老太太的麵皮也紫黑紫
黑的，神色尷尬，輕輕咳嗽了幾聲，卻不知如何說好，轉頭去看兩個兒媳
婦。
狄二太太忙一看情勢不對，忙道：“弟妹有所不知，刁媽媽早年服侍
婆婆，受了些辛苦，身子……有些不好，是以婆母體恤她……”這話她自