了好些話。
明蘭明白盛老爹的打算，盛家若能出一個閣臣，那就身價百倍了。據
她所知，進內閣大致有兩條路，一條是由進士入翰林，從皇帝身邊的侍讀
侍講一路熬資歷到翰林大學士，直至入內閣，還有一條是翰林庶吉士期滿
後，入六部或六科實力辦差，再一路熬資歷升職，期間或可能外放一兩任
歷練，然後累積資歷直至六部侍郎或尚書，接著就可能進內閣。
長柏行事內斂謹慎，本來他的頂頭幾位上司大學士都是海家門生，有
他們照看平步青雲定是無虞，誰知在‘申辰之變’中幾乎全軍覆沒，是以
盛紘需要顧廷燁稍微表個態。當今天子強勢，長柏又根正苗紅，科途正當，
縱算沒有內閣人脈，只要皇帝心裡有數，什麼都好說。
明蘭心底默唸，這就是家族的力量！在不斷聯姻中結成勢力，古代貴
族階層中，再沒有比血親姻親更直白有力的權勢紐帶了，聽著很庸俗可笑，
但卻是真理。
古代禮法以宗族為單位，講究舉賢不避親，因為一人犯錯，可能牽連
三族，範圍寬些要九族，運氣不好碰上個別特有性格的皇帝，第十族的學
生老師也可能炮灰。既然註定要一起倒黴，自然要有福同享。是以，只要
親戚不是太爛，或有才能，幫人就是幫己，相互提攜，幫襯，家族才能前
後相繼，長盛不衰。
賈史王薛四家覆滅的很大一個原因，就是四個家族自第三代起就全都
後繼無人，沒一個能拿得出充場面的，賈家好歹出了個貴妃女兒，王家多
少有個官至九省都檢點的王子騰，唯一能讀書的賈珠早早掛了，其餘呢，
為幾把扇子弄的別人家破人亡的賈赦？打死人的薛蟠？勾搭王爺男寵的賈
寶玉？惹禍生事倒是一個比一個能。
沒有後繼者的家族，衰敗滅亡不過是時間問題。
明蘭能聽懂，所以安靜待著，王氏卻不甚明白，不禁有些無聊，她本
想擺擺嫡母派頭，當著顯赫女婿的面教訓明蘭一番，可卻被盛紘搶去了話
頭，從國家命運到民族前途，一句接著一句，她始終插不上嘴。
好在過不多久，外頭正堂上等著的眾人就湧了進來，袁文紹和長梧等
人笑著進來起鬨，言道酒菜都快涼了，盛紘瞧著也說的差不多了，便笑著
隨眾人到外頭吃酒去了。
明蘭則被女眷們拉著在內堂宴飲，丫鬟們擺上供七八人坐的如意黑漆
木圓桌，待上菜後，大家圍坐著邊吃便說笑起來，王氏拉著明蘭坐在身邊。
在座都是婦人，看了眼明蘭這幅模樣，心裡俱是有數，或有豔羨，或
有酸意，或有欣慰，各人各有深思。
墨蘭一雙眼睛直直的盯著明蘭看，但瞧明蘭一身大紅真絲織金鸞鳳雲
紋廣袖翟衣，罩著薄如蟬翼的金絲繡花團鳳褙子，梳著朝天如意髻，簪著
五鳳朝陽的紫金展翅飛鳳掛珠大釵，耳上綴著流蘇赤金耳環，拇指大的紅
寶石明晃晃的人眼花；臨出門前，顧廷燁還往明蘭手上塞了六七個金玉寶
石戒指，弄的明蘭都不好意思伸出手來。
這身裝扮不止華貴顯赫，且非上品級命婦不可穿戴，墨蘭看的心裡極
不舒服，臉上偏要裝著十分愉快，頻頻與明蘭搭話。
明蘭忍著頭暈，索性端起酒杯來轉身，看著王氏的眼睛，清聲誠摯道：
“這第一杯酒，女兒先敬太太，明蘭幼時病弱，若無太太和大姐姐悉心照
料，怕這條小命早交代了！明蘭這裡謝過太太了！”說著，酒杯一仰而盡，
這番話至少關於華蘭部分是真的。
王氏頓時眼眶溼潤，一口喝乾了酒，拉著明蘭頗有幾分感動，絮叨著：
“你這孩子，大好的日子，說什麼胡話！自家人說什麼謝不謝的……你自
小就聽話懂事，比幾個大的都省心，我如何不疼你？！”情緒來了，說的
她自己都當真了。
墨蘭臉色一白，低頭不語；明蘭側眼瞥了她一下，只見墨蘭裝扮的極
是莊重精緻，粉黛薄施，髮髻規矩，連耳墜都是嚴整的環形，一動不動，