兒表妹，當初賀母的確有意結這門親的，可世易時移，如今賀弘文早認定
明蘭會嫁給自己；這些年來，兩家來往間也不言不語的預設了，他秉性淳
厚，行事規矩，自然不想變卦。誰知沒過幾天，家中又來了信，說錦兒表
妹願與自己為妾，旁的卻又未說清，他著實糊塗了。
又說了幾句，老太太道了聲乏，賀弘文便起身告辭，老太太隨口道：
“明蘭送送罷。”
賀弘文眼睛一亮，恭敬的道了辭，乖乖的低頭離去，明蘭在老太太跟
前福了福，轉頭微笑著送賀弘文出去，兩人後頭隨著丹橘和小桃，然後順
著壽安堂外頭的石子小徑一路往外走。
“…明妹妹近來可好？”賀弘文憋了半天，才吐出這麼一句話。
明蘭微笑道：“一切都好，上回弘哥哥送來的清心糯丸老太太吃的極
好，我也吃了兩粒，甜甜的，蠻好吃的。”
女孩的聲音嬌嬌嫩嫩的，賀弘文立刻鬆了一口氣，朗聲笑道：“我知
你最怕吃苦藥的，在裡頭加了好些甘草脆梅子碎，妹妹若喜歡，明年我給
你多送些來。”
明蘭捂嘴輕笑，頰上薄染菡萏色：“藥哪是頑吃的，若是嘴饞，索性
吃零嘴好了。”
賀弘文不好意思的撓撓頭，淡褐色的面龐笑起來十分俊朗：“下回我
想去雲貴瞧瞧，那兒山高林密，沒準能找著更稀罕的東西；就怕母親不答
應。”
明蘭聽的好生羨慕，她也希望能到處走走呀，便道：“弘文哥哥想的
很對，前朝名醫甄百方曾言道，‘讀萬卷書，行萬里路，蒐羅百氏，採訪
四方，方當得醫者之道’。”
賀弘文眼睛發亮，心裡頭很是熨帖；明蘭接著道：“退一萬步說，要
是給達官貴人瞧不好病，沒準要落埋怨；不若先在下頭練好了呢。”
賀弘文知道她的意思，忍不住笑了出來，氣氛一時輕鬆，走到快二門
時，賀弘文忽然站住，嘴唇翕翕的，似乎想說什麼，欲言又止；明蘭知道
他的意思，便朝後頭跟著的人擺了擺手，丹橘和小桃立刻退了些許開去。
……
老黃頭已備好了一輛結實的青油呢帳的平頂馬車，他原是老太太的陪
房，最是老實，旁邊是他兩個兒子，都是可靠的，他瞧見明蘭面色不虞，
也不多問什麼，下了車轎腳凳，讓三個女孩進車馬去了。
“老叔爺，去衚衕口的桃林！”小桃伸著腦袋，朝老黃頭輕聲道，老
黃頭應聲，然後揚鞭驅馬，兩個兒子在旁隨著，車轆轆而動。
“姑娘！急死了我了，咱們倒是去哪兒呀！”一上馬車，丹橘終於忍
不住問了起來。
明蘭半闔著眼睛，不想說話，小桃就湊上來答道：“適才我送賀家少
爺出門，聽賀少爺說起外頭的風光，我想多聽兩句便一路送到了門房；剛
想走人，誰知瞧見了曹家的馬車等在咱們府門口！上回去賀家，咱們回府
時我在賀家門口見過那馬車，灰撲撲的粗油布帳簾，褐扁木的車架，還有
那個車伕，臉上好大一塊黑斑！然後裡頭探出半個腦袋來，就是那曹姑娘！
賀少爺好像吃驚不小，不知那曹姑娘說了些什麼，他就上了馬車！”
丹橘張大了嘴，吧嗒了幾下，呆呆看了看明蘭：“難不成……咱們要
追去？這可不成呀！”
小桃腦門換斷的出汗，扯了下丹橘的袖子，繼續道：“我當時就多了
個心眼，叫門房的小順子跑著過去瞧瞧，誰知沒一會兒小順子就回來了，
說他遠遠瞧見那馬車進了衚衕口的那片桃林；我立刻回來告訴了姑娘。”
盛府所在的地段很不錯，離不多遠處，便有一片小小桃林，雖不甚整
齊，遊人又少，卻也頗有野趣，明蘭略估計下情況，想必那曹表妹是單身
前來，表哥表妹要單獨敘舊情，地點很重要，要詩情畫意，要人跡罕至，
賀家不行，曹家也不行，那小桃林正好。
明蘭掰著手指算了算時間，從盛府到桃林大約只七八分鐘馬車，小順
子和小桃都是短跑健將，加起來前後不過