天王老子呢！”
明蘭半笑半嘆道：“什麼法子？你們姑娘就這些能耐。一山總比一山
高，只有把咱們綠枝姑娘送進宮裡去，回頭伺候了皇后娘娘，便要怎麼派
頭都成！”
綠枝紅了臉，這時小桃得意洋洋的從外頭回來，說又來了群尚書的家
眷，還與廉國公有親，那參政家僕立刻把上房退讓出來，這下子，屋裡的
小丫頭們都輕笑起來；此後，明蘭愈加仔細規範下人，不許惹是非；女孩
兒們便出去一步，都要叫粗壯家丁跟著。
連看了幾日，允兒終忍不住，夜裡與丈夫道：“怪道我姨母總想著要
叫明蘭高嫁呢，你瞧瞧她，娃娃一般的小人兒，做起事情來清清楚楚，沒
有半分糊塗的，且心性豁達，我自愧不如，生的那麼個模樣，又沒有同胞
兄弟；若託生在太太肚裡，哎——也是命。”長梧摟著妻子，笑道：“胡
說，我瞧著你就最好。”
允兒笑著錘了丈夫一下。
又行了幾日，終到了河渡碼頭，長梧已僱好了一艘兩層的紅桐漆木大
船，然後允兒叫明蘭一道下車上船；不論身體多結實，到底是多日勞頓，
一上了船允兒便躺下養胎，明蘭陪著她說了會子話，見她睡著了，才輕手
輕腳離開。
船上到底比車上穩當些，允兒也能睡著了，不似前幾日老也躺不踏實，
此後幾天，明蘭一邊盯著允兒服藥歇息，陪她說話解悶，一邊把長棟從船
舷上捉回來，重新溫習書本。
“當初咱們從泉州到登州，不論車上船上，大哥哥都是手不釋卷的；
你說說你自己，這幾天你可有碰過書本？”明蘭舉出先進榜樣作例子。
長棟再用功，到底是小孩兒心性，頭一回這般自由，盛紘王氏香姨娘
統統不在，長梧夫婦不大管著，便漸漸脫了淘性兒，叫明蘭這麼一說，便
耷拉著耳朵又去讀書了。
允兒見狀，輕笑道：“六妹妹好厲害，回頭定能督促夫婿上進。”明
蘭翻眼蹬過去：“你就說吧，等你肚裡這個生出來，你不緊著催他讀書考
狀元？”
允兒佯嗔著去打明蘭，心裡卻十分高興，她自希望一舉得男。
此後幾天，浪平船穩，北風把船帆鼓的胖胖的，水疾船速，陸陸續續
停過了石州，濟寧，商州和淮陰，長梧很高興的告訴大夥兒，這般好風頭，
大約再三四天便可到了。
這晚風停浪靜，長梧索性叫人將船停在水中，歇息一晚上，還從岸上
的漁夫那兒要了些河鮮，生了河鮮火鍋叫了弟弟妹妹一道吃，允兒只笑呵
呵的陪著扒了些魚肉粥，長梧兄妹三個卻一口氣幹掉了五六簍魚蝦，什麼
白灼的，椒鹽的，紅燜的，碳烤的，滿船都是魚蝦蟹的香味，尤其是明蘭，
似乎與那河蟹有仇似的，可著勁兒的吃；還是允兒怕她肚子受不住，硬是
搶了下來，明蘭這才忿忿作罷，長棟握著拆蟹八大件都看傻了。
吃蟹總要飲些黃酒來驅寒，長梧喝的微醺，便與妻子早早睡了，小丫
鬟們也吃的半醉，紛紛早睡了，明蘭卻叫小長棟去自己屋裡，一進屋，明
蘭忽一改面色，慎重的關上門窗。
小長棟不明所以，但也老實的隨著明蘭坐到最裡邊的凳子上，只見明
蘭正色道：“這幾日總不得空，身邊有人不好說話；好在你不喜吃蟹，便
也沒飲酒，這會兒便把我叫你打聽的事兒一一與我說來。”
長棟猛然一頓，知道明蘭問的是什麼，他其實憋在心裡很久了，在盛
府就想說，可偏偏出了墨蘭那檔子事，後來急急忙忙上了車，一路上卻總
有人在；明蘭謹慎的很，從不肯在外頭多說一句，便勒令長棟不要提起。
約莫大半年前，明蘭從錢媽made隻言片語裡知道，王氏在齊國公府的
筵席上與平寧郡主和永昌侯夫人談及婚事後，明蘭就暗暗上了心，她隱約
猜出王氏想與齊梁兩家聯姻。
按照王氏的邏輯，有好事她絕不會便宜了墨蘭，那就只有如蘭和自己
了，根據夫婿人選的好壞程度排行