並作兩步，小桃不時地拖
她一把，待來到壽安堂，只見翠屏和翠梅都立在門口；明蘭略略緩口氣，
整整衣裳，才慢慢踏進去，見正堂空蕩無人，明蘭便繞過屏風，直拐進次
間去，只見老太太，王氏和華蘭三個老中小女人，圍坐在炕邊說話，她們
一見明蘭來，立刻停下來瞧著她。
明蘭給眾人行過禮後，硬著頭皮面對大家的目光，呵呵傻笑幾聲：
“我不知道的，是五姐姐叫我來聽聽的，我曉得我不該來的，要不……我
還是回去算了。”看她扭捏著衣角，說話語無倫次，神色尷尬，華蘭撲哧
一笑，轉頭去瞧老太太詢問意見，老太太橫了明蘭一眼，反倒是王氏開了
口：“也好，六丫頭也聽著些罷，如兒素來與你好，也肯聽你的勸；…老
太太，您說呢？”老太太當然不在乎，但還是裝模作樣的沉思了下，才點
點頭；明蘭小心翼翼的端了把小杌子，坐到邊上，閉上嘴，豎起耳朵，做
個合格的旁聽者。
華蘭回過頭來，笑了笑：“適才孫女說到哪兒了？哦！對了……他們
說了足有一個時辰；說起來，那顧二郎與實哥兒他爹算得上半個發小，顧
二郎說了，錦上添花易，雪中送炭難，他當初落魄離家，您孫女婿也不曾
另眼相看；他瞧不上那些來攀附的，卻信得過文紹的為人，是以託他尋門
親事，我統共那麼一個小姑子已定親了，文紹便想到了咱家，昨夜與顧二
郎提了妹妹，他也是願意的。”王氏的神情很奇特，似乎狂喜，似乎憂慮，
好像被一塊從天而降的豬頭砸中了腦門，很想吃這塊肥肉，卻豬頭下面壓
著一枚收緊了彈簧的老鼠夾子。老太太瞧出了王氏的遲疑，斟酌了一下用
詞，便問道：“要說這門親事是我們高攀了，可這顧將軍的名聲……別的
不說，我早年聽聞他外頭置著個外室，還有兒有女的，想是受寵的；你妹
妹嫁過去豈不吃苦？還有，自古結親都是父母之言，他怎麼自己提了？總
得叫寧遠侯府的太夫人出個面罷。”老太太最近天天頭痛明蘭的婚事，如
今考慮起婚嫁來思路十分清晰。
王氏聽了連連點頭，她就是這個意思；老太太神色複雜的看了掩飾不
住興奮的王氏一眼，其實還有好些不堪的傳聞，她都不好意思說。華蘭瞧
了瞧老太太，猶豫了一下，把手指緊緊貼在手爐上，弓著背湊過去，低聲
道：“這事兒得從頭說起，這話可長了，我也是昨夜聽您孫女婿說了才知
道的……原來呀，那寧遠侯府的太夫人不是顧二郎的親孃！”眾人齊齊一
驚，老太太忙問道：“顧將軍是庶出的？”這個問題很關鍵，直接決定了
顧二郎的身價，雖然內容都一樣，版本卻有精裝簡裝的區別。“這倒不是，
他的確是嫡出的。”華蘭急急補上，“說來我也不信，這寧遠侯府瞞得也
太緊了。原來老侯爺娶過三位夫人，第一位是東昌侯秦家的姑娘，婚後老
侯爺帶著家人去了川滇鎮守，沒過幾年，秦夫人生子後過去了，老侯爺就
續絃了一位白家小姐，生的就是顧二郎，這位夫人沒多久也亡故了；再接
著，老侯爺又續絃了，這回是頭一位秦夫人的親妹子，便是如今的顧太夫
人。又過了好些年，老侯爺奉旨調回京城，天長日久的，也沒人提起這事
兒，反