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幾個小子將靜淵扶到東頭的廂房，孟夫人對秀貞道：“七七還沒過門，你雖是當家媳婦，卻不方便去照顧。找個伶俐點的後生去幫著收拾下就可以，若真顧不過來，便讓七七去看看，只有一條，找年紀大的老媽子陪著，你就不用去了。”
秀貞應道：“是。”
孟夫人回得自己房裡，善存正斜靠軟榻上，拿著一蓋碗濃茶，眼睛欲睜欲閉，一臉醉相。
孟夫人走去給他託著茶碗，怨道：“如今可不是你跑堂子的年月了，還這麼喝！”
善存咕咚一聲吞下一口茶，只滿臉漾著笑，卻不言語。
孟夫人道：“我倒不明白了，這一次家裡這麼大的事兒，你也不把兒子們叫回來，這飯桌上就一個未過門的姑爺幫你擋酒，像什麼話。”
善存想伸手拿蓋碗撥撥茶葉，孟夫人怕他燙著，忙幫他撥了，善存就著又喝口茶，敞口氣，方道：“靜淵這一次算得上是傾盡全力，我若讓那幾個不成器的小子搶他的風頭沾他的光，他雖是個敦厚的人，他家裡人難保不會多心。”
孟夫人道：“你們這些做生意的，最會做表面功夫。”
善存微微一笑：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，這虛的實的，聰明人一看就知道，大家都揣著明白裝糊塗罷了，我不拿出點誠意，你以為咱們這聰明的姑爺肯對咱們家盡心盡力？”
“以後都是一家人，哪裡用得上這麼算計？”
“我倒不想這麼算計。”善存嘆道，示意妻子把茶碗放下，道：“再說了，咱們孟家這幾個少爺，原不把心思放在這鹽井上頭的，腆著臉在這兒虛客套，一點用也沒有。我這把老骨頭，也不過趁著還能折騰，幫兒女們存點家底。”
孟夫人笑道：“話是這麼說，你卻不是養那敗家子兒的人。”
善存道：“有些人天生愛折騰，見了棺材不落淚，有些人是天生享福的人，自有人為其做嫁衣。”
孟夫人把茶碗放桌上，想了想，笑道：“聽你這麼一說，你那女婿，卻不是那享福的人了。”
善存道：“又想掙到名利，又想享福，我當了這幾十年鹽巴公爺，可沒見過誰能兩邊都賺到。”打了個哈欠，輕敲一下額頭，懶懶地道：“真是年歲大了，這也不過才喝幾杯就成了話癆，說多了話腦門子疼。”
孟夫人忙扶他睡下。
靜淵本在榻上睡了會兒，不料半個多小時後卻胸口發悶，扶著床邊吐了起來。陪著他的是孟府的小廝馮保，見靜淵吐得臉都變色了，忙要去叫人，靜淵擺擺手，有氣無力地道：“不妨事，把屋裡打掃下便可。”
七七送了芷蘭和錦蓉，剛剛回家，迎面見到馮保拿了抹布撮箕，急匆匆地朝東邊廂房跑去，叫住他，皺眉問道：“可是靜淵不舒服？”
馮保道：“姑爺吐了，瞧那臉色不好！”
七七道：“你把東西給我，快去叫大嫂。”
馮保躊躇道：“夫人吩咐了，大少奶奶不能去照顧姑爺的。”
七七也知秀貞避嫌。便沉吟道：“那你去找你媽，讓她燒點水沏壺茶，趕緊送來。”
從馮保手裡接過撮箕，也不待他回話，便朝廂房走去，馮保幾步做一步朝傭人的廂房跑去。
七七進去，靜淵歇了會兒，又吐了起來。見七七進來，喘了口氣，道：“還不快出去，仔細髒了你。”
七七見他臉色青白，想是難受已極，也不和他爭辯，從抽屜裡拿出草紙，一張張鋪在地上蓋住汙穢。靜淵頭靠在床上，只輕輕喘氣。七七從衣兜裡拿出手帕，走過去，給他擦了擦額頭的汗。
靜淵伸出手，將她手握住，蓋在自己臉上，臉色雖慘白，臉頰卻燙得有如火熾，七七觸控到他的面板，那火熱的面板上有細微的汗珠，忍不住道：“以後不要這麼喝酒了。”
靜淵閉著眼，只輕輕一笑，過了一會兒才道：“你的手好涼。”
待那隻手被他的臉捂熱，靜淵方睜開眼，又伸手握住七七另一隻手，也蓋在他臉上。
“我們有多久沒見了？”靜淵輕聲道。
“不知道。”七七把手抽了出來，“沒算過，有十來天？”
“二十五天了。”靜淵目不轉睛地看著她。
七七早一天天數過日子，只是不好意思說罷了，聽他將日子說得清楚，知他必也同自己這般日日盼望相見，雙頰暈紅，嘴角露出微笑，低首道：“我騙你的，我算著天