庖荒曄橋├�鏤茨輳�朧煩啤骯鏤粗�洹！�
訊息傳來，朝野振動，人心惶惶。當日朝會，不到卯時，朝臣們已自覺集合在廣弘殿前，等著覲見皇帝。不料，皇帝只宣了朔陽侯韋璧、大司農值尚書事周子昉、離營大將軍樓望和因討伐滇南有功、被封為大鴻鸕的白子安入內。
朝臣們立在外場久久不肯離去。一眾年輕儒生、半百老臣雖不見得相擁而泣，卻也是提心吊膽，面面相對。這一日，雖已深秋，卻驕陽似火，日光直射大地，天上彷彿就要墮下火來。
※ ※ ※
乍聞邢度舟反了，樂歌內心可謂百味俱生。首先是快意，一種無法對人言說的快意。她忍辱偷生，千方百計潛身內廷，終於等到了這一刻！其次是忐忑，叛軍來勢洶洶，可朝中畢竟還有樓望、白子安、韋璧等人。開國功臣邵氏一系，以十五萬大軍，據守河谷對抗北蠻，尚不知立場。這場仗究竟誰輸誰贏？最後，還有一絲說不清道不明的惆悵……
自衛明珠死後，她一直鬱鬱寡歡，本來身子就不好，加之這幾日思慮太多，更是茶飯無心，不言不語，像是犯了怔仲、幽閉之症。
這日午後，何嬤嬤剛伺候樂歌服了藥，夜來便進來通傳：“皇上來了。”何嬤嬤以為皇帝還會同往日一樣，與昭儀來個“隔窗不相見”，不料這一次，皇帝卻徑自踱了進來。
何嬤嬤給皇帝行過禮，便緩緩退了出去。臨到門口，她才注意到，皇帝手中拿著一隻小漆盒，很是眼熟。她微微一愣後便恍然：這是內廷中人拿來放瓜脯涼果之物。她瞅了一眼案上放著樂歌飲罷還未收攏的藥盞，心想：這帝妃之間的冷戰，總算是到頭了。連忙合攏殿門，喜滋滋地退了出去。
窗外時有鳥雀鳴囀，傳到閣中，更顯得份外寂靜。皇帝慢慢走到樂歌面前，撩袍坐下，將手中漆盒擱在案上，輕聲說：“你向來怕吃苦藥，就著這個會好些。” 他邊說，邊開啟漆盒，拿了一顆醃製好的梅子，送到她唇邊。
樂歌既不張口，也不說話，連頭都不曾抬起來。
皇帝碰了個軟釘子，只是笑笑，倒也不惱，擱下梅子，搓了搓手，道：“不吃也罷，這東西酸得很。”他輕咳一聲，緊緊盯著樂歌。只見她穿著一身紅綢女衣，因面色蒼白，對比之下，更顯病態。他輕嘆口氣，傾身過去，一把摟住她。樂歌掙扎欲起，皇帝卻不依，更加重了手中力道。樂歌敵不過他，只能被他摟著，整個身子僵硬如石。
皇帝將臉貼在她鬢邊，輕聲道：“平心而論，你我都有錯。”他說罷，瞥見樂歌忽地變了臉色，立刻又道：“當然，我錯的多一些……你氣我怨我，都很應該。只是這往後的日子還很長，你我不可能一輩子都不講話。”
是痛是悔，樂歌自知。尚隱像貓耍耗子一般將她騙得團團轉，又送“難得糊塗”的字給她，無非是諷她太過清醒。他們之間橫著那麼多條人命，都是她至親之人，豈能裝聾作啞粉飾太平？“難得糊塗”的字箋，她一直擱在案上，垂頭就能看到，一見便覺刺心。
皇帝順著她的目光看去，又揣摩著她的情緒，瞬間恍然大悟：“原來如此。”他放開她，拿起那張紙箋，不禁苦笑：“這‘難得糊塗’四字並非諷你，更不是教訓你，只是我覺得做人實該如此。這四個字，說是勸你，其實也是寫給我自己看的。”
樂歌靜靜聽著，雙眼卻瞅著案上的漆盒發怔，如同一尊凝固的木胎雕像。
“難怪老話說：憎其人者，惡其餘胥。你心裡恨我、防我，無論我說什麼，做什麼，你都不會往好處想。”皇帝看著她，目光黝深：“你信也好，不信也罷。我希望你能歡歡喜喜的……在我身邊。”他說話的聲音很輕，似幽幽嘆息。
心微微抽緊，樂歌抬眸看了他一眼，見他面上一喜，連忙別開眼去。就算是同床共枕，她也不曾看透過他，不知道他哪句話是真，哪句話是假。她不欲多想，起身走到窗前，不想與他面對面。
皇帝看著她的背影，道：“今日來，有個好訊息要告訴你。”
樂歌一怔。她雖身在內廷，卻也知道如今奏報朝進，詔旨夕發，朝臣們都在為“孝義皇帝”的事憂心。大戰一觸即發，雌雄未決，他居然還有心情，來同她說什麼好訊息？
“是關於申兒的。”皇帝的話稍稍一頓，接著說：“當日權宜之下，讓申兒跟著宏遠姓白。我同你說過，若有來日，他還能將姓改回去。他是姓樂的，一輩子都不會變……”
陡然提到樂申，樂歌心裡不由得一跳，雖然沒轉過身來，但雙肩的微微一顫早已被皇