綽兒咬著嘴唇，氣得發抖，明知他是故意刺激自己，想要反唇相譏說幾句狠話，偏偏氣苦之下一時竟說不出話來。
霍蘭悠悠然地繼續道：“我這個人呢，和夫人不同，最喜歡恩怨分明瞭，有恩報恩，有仇報仇。誰讓我不痛快我也就讓她不好過，誰奪走我的東西我就讓他加倍償還！”
“你……”字字句句錐心刺骨，衛綽兒臉上實在掛不住了。她正要發作，霍蘭卻從袖中拿出絲線空竹來。絲線扯動，空竹高拋，反覆幾次後，遞到她面前，“夫人喜歡玩空竹嗎？”
衛綽兒臉色灰敗，既不伸手去接也不說話。霍蘭收手，自顧自說道：“空竹之妙，在於任你諸多變化，全憑自己雙手操控。這人啊，若是有了掌控生死的大權，其他人還不是他手中操縱的空竹一般嗎？誰敢不把他放在眼內？就如同朔陽侯府裡的人，是榮是辱，是生是死不也是由夫人說了算嗎？”
衛綽兒怔了怔，睜大雙眼死死地盯著他。
霍蘭笑了笑，抬頭看了看天色，拱手道：“夫人怕是要去涵碧殿吧，那在下先退。”他轉身離開，走了幾步又回過頭得意地笑道：“空竹之舞排演若成，還望夫人移步，來此一觀。”
他回頭一笑的風采惹得衛綽兒的兩個侍女又是一陣讚歎。
衛綽兒到涵碧殿內閣時，宮婢們正在佈菜，太后習慣巳時用膳，她見怪不怪了，徑自往裡頭走，邊走邊喚：“姑母萬安，綽兒來了。”
新春將近，諸事繁雜，奏事問安的人絡繹不絕，太后剛忙過一陣，正想閒下來吃頓飯，突然聽到她的聲音，想是她又要來向自己抱怨訴苦，不覺皺眉，很不高興。
“姑母，你將韋璧遣走吧！”衛綽兒開門見山，直接說明來意。
“遣走？”太后起身，出來入席，邊淨手邊問道：“遣去哪裡？”
在太后面前，衛綽兒不想再裝平靜，她顫聲開口道：“管它哪裡，南越、琅琊、肅州，滇南，天涯海角，只要不留在雍州城，我不想看到他。”
“胡鬧！”太后淺啜了一口酒，緩緩擱下酒杯，笑道：“韋璧是重臣，又不是你侯府家僕，任你搓圓捏扁，虧你想的出來！”
“他輕視我，就是輕視衛氏！難道姑母你也不管嗎？”
“他又怎麼了？不過就是讓別的女人生個孩子。也怪你自己沒本事，一天到晚只知道吵鬧！”太后見她臉色白的和紙一樣，念著終歸是自己侄女，口氣緩了下來：“莫說了，既然來了，就好好陪哀家吃頓飯吧。”
終於下起雪來，打在瓦簷上，簌簌有聲。衛綽兒更覺煩悶，一坐下就悶頭連飲了數杯酒，一時被嗆住了，咳得厲害，眼淚忍不住落下來。
太后最煩她動不動就掉眼淚撒嬌，心火又起：“男人三妻四妾本屬平常，莊稼漢子若遇上好年景都尋思著再娶一房呢！你有什麼想不通的？奚琳以前是我身邊的人，也是個聰明本分的，本還想著你們能姐妹同心，不成想你這麼不能容人！再說了，韋璧是你自己執意要嫁的，他好色風流你又不是今天才知道！哭什麼哭！你不嫌丟人，哀家還要臉面呢！自你嫁韋璧以來，哪一天消停過？你說！”
“是！”衛綽兒本不善飲酒，又是空腹喝得太猛，酒入愁腸更是滿面通紅，她哽咽道：“是我丟人，也害得姑母失了臉面。我知道人人都在笑話我，由她們笑話去，可姑母……我是你嫡親的侄女兒，你怎麼寧願幫外人也不肯幫我？”她一邊說一邊嗚嗚咽咽起來。
“別喝了！你們，陪夫人去更衣。讓她洗把臉，清醒一下。”太后不耐地揮了揮手，衛綽兒的兩個侍女，一左一右，忙扶著她往偏室走去。
“夫人，你喝多了。”
偏室內，兩位侍女拿來銀盆，為她洗面。冷不防衛綽兒劈手來奪，遭她一推，其中一個“哎呦”一聲摔倒在地。衛綽兒看了，也不顧自己還是滿臉淚水，竟哈哈大笑起來：“我要喝！我偏要喝！你們都不許攔著我，誰都不許攔著我！何以解憂……惟有杜康！”她醉眼惺忪指著她們，吃吃笑道：“人人都來恭喜我，你們也恭喜我，我只能陪笑臉，衝所有人笑，因為我是朔陽侯夫人，我不能失禮。可你們到底在恭喜我什麼啊？那小雜種又不是我生的！我有什麼可歡喜的？呸！”衛綽兒捶著胸口，泣不成聲。
“夫人！”兩位侍女剛想走近來，卻又被她重重推開，她又哭又笑：“她忙活了半天，結果竹籃打水一場空。所以她寧願幫著那個小賤人都不肯幫我這個親侄女！我爹孃說我咎由自取，說我不聽話，不待見我，現在連姑母也嫌棄我！我生不出兒子