死後，管夫人被誅，她就再也沒有見過這個採兒。原來這是採兒的小像！可令她好奇地是霍蘭是怎會認識採兒的？
“知道太多秘密的人一般都活不長，可她卻命大……若你想從她嘴裡知道些什麼，我可以保證她會一五一十地全說出來。”霍蘭說罷，突然收起小像，凝神看著遠處：“你的小尾巴來了，我要走了。記住我今晚說過的話，我在太清樓等你的好訊息。”
他動作輕捷，猶如舞蹈，轉眼便沒了人影。樂歌鎮定地轉過身，便見吳初人急步而來，急得快要哭出來了：“昭儀你去哪兒了？讓我好找。”
“我還沒問你呢，打什麼水要打那麼久？”
“……說起來，我好像遇到鬼了。”吳初人摸了摸脖子，面色頓時變得蒼白：“我打完水回來，才走到鄭夫人衣室附近，突然覺得脖子一酸，就什麼都不知道了……我回去衣室找不著你，便沿著御河來碰碰運氣。謝天謝地！終於找到你了。”
樂歌經她提醒，才想起祭宴尚未結束，忙帶著她匆匆回到宴上。
宴上仍是管絃撩繞，觥籌交錯，樂歌遠遠看見宏王尚臨像是講了個笑話，皇帝和一干宗室子弟皆大笑了起來。須臾，皇帝突然朝她看過來，笑容收斂，眉目深深，辨不清其中意味。她一怔，不自覺地去看邢鑑，可他卻渾若無視，自顧自地斟酒舉杯。
“昭儀，皇上有請。”王舟過來相請。
“好。”她挺了挺胸，從容地往上席走去。
“怎麼去了那麼久……被何事絆住了？”樂歌才剛跪坐下來，皇帝便覆上了她的手。酒已喝下去五、六分，他望著她，眼眸深處似有一層水意朦朧。
“不想來！”
“不想來？”他啞然失笑。
她心頭微跳，卻不得不笑：“衣飾繁重、客套虛應，好些人都不認識，沒意思。”
“那怎麼才算有意思？”皇帝饒有興味地問。
她傾身過去，在他耳邊，一字一句緩緩地說：“同你在一起，就我們兩個人。”
皇帝心中一動，幾疑聽錯，深深地看了她一眼。
“你不信？”樂歌反問。
“我信。”
大庭廣眾之下，她僭越地坐在帝王身側，又與他竊竊私語，讓她心裡很不安：“我還是�