吹響的銀哨……還有，你們為了救你們的先生，甘冒著危險到太陽島來找我，這樣舍已為人，琉十分敬佩，這區區四顆避水珠，又何足掛齒？再者，你們有了珠子，以後來找我，不也更加方便和安全麼？”
思筠心頭一動。相比琉世子的單純和高潔，她實在汗顏。的確，她的確非常想要一顆避水珠，因為她還要回來這裡，不是她一個人前來，而是再與琥烈一起來見鮫人們的偌長老，尋找到真正的滅戩氏第三隻指。
竹猗微微一笑，很是瀟灑地把避水珠放到自己的懷中，說：“如此說來，就謝過琉世子了，海原可是海底天堂，我也很喜歡，說不定哪天真的就還噙了這避水珠再回來這裡。”
四人也不再說什麼，都收起了避水珠，與琉世子道別，由其它早已在漁船前等候的鮫人引領，在初升的朝陽霞光中乘風破浪，向遙遠的大地那頭駛去。
到了海岸邊，思筠、竹猗與暮汶找到一直住在漁村裡的僕從，與鍾翼告別，本想給鍾翼一些財物，但鍾翼無論如何也不接，思筠只得悄悄放了一袋金葉子在他家的籮框中，然後原回返回。
去時還有二甲和其它健僕陪從，而今僕役只剩沒有出海的寥寥幾個，加之二甲已葬身魚腹，去路上偶爾還見到琥烈要他帶著的那隻信鷹，而二甲死後，那隻信鷹也失去了蹤影，越臨近京師培淮，思筠的心頭就越是沉重，加之暮汶日日焦心以待，不知道這幾月過去，荷華先生的病況是否惡化，只盼著能馬上到達楝州見到荷華先生，讓他服下鮫人血，就快入京師地界，思筠改了個主意，車頭調轉，也不進京師去見琥烈，反正留下的盤纏也夠，乾脆就直奔楝州去。
又回到楝州。
只見腳下熟悉的青石板，又見石灰剝落的城牆，又見街道兩側林立商鋪，還路過脂香粉濃的怡情樓，思筠舉目張望，心頭百味陳雜。
物是人非，她已不是當初那個苦練舞技的嬌怯女子，而竹猗也不是當初那個深深愛慕著薔嬰的少年，暮汶也不再是那個紅透了楝州的怡情樓頭牌舞妓，彷彿一轉眼間，就什麼都不是了。三人並行於楝州的小巷中，思筠走在中間，轉頭看了左側的竹猗，四目相對，欲言又止，兩人別開頭去，沒有說話。
情愫裡由愛到恨，又由恨到愛，相較思筠與琥烈，又相較竹猗與思筠，再或是暮汶對荷華，似乎所有的情愫都摻雜了一些說不清道不明的東西，便如那楝州的窄巷子，彎彎曲曲，像怎麼也走不到頭。
來過芙渠園多次，可是以前每次來，都是在怡情樓裡苑總管的安排下坐著馬車來的，從來都只能從馬車簾簾掀開的一角走馬歡花地看，現在總算能踏在這些青色石板上，感受著楝州深冬溼涼之氣。
不一會兒，三人停下腳步，再抬起頭，“芙渠園”三個龍飛鳳舞的字勾劃在松木匾上，一切景物依舊，但終究在冬風中，還是蕭索了許多。
見暮汶怯怯地停立，神色不安，思筠知道她因為愛慕著荷華先生，而今就要她坦然面對，她反而猶豫不決起來，剛想走過去敲門，竹猗會意，搶在她之前幾步跨上石階，抓起灰白色的木門上的銅把手，“咚咚咚”敲起來。
暮汶更是不安，就連思筠也一付惴惴之色，但還是沒人應答，竹猗皺起眉頭，更用力地拍門，半晌，這才聽到有腳步聲從門那頭傳來，一個低沉的聲音罵罵咧咧地道：“誰啊！敲得這麼急！又不是急著投胎去……”
竹猗臉色一沉，眼色閃過陰暗，思筠反倒擔心起來開門的那人，要是那人再惹急了竹猗，可就沒好果子吃。
只聽得木門“依呀”一聲開了，一個獐頭鼠目、長了兩撇八字鬍的中年男人開了門，探頭出來，一對精明狡儈的眼睛來來回回掃視了三人幾眼，這才惡聲惡氣地道：“你們找誰？！”
“我們來是來拜訪荷華先生的。”思筠心頭詫異——看守芙渠園的不是老張頭麼？怎麼換成這樣一個令人心生煩厭的人來？
“荷華先生？”那人瞪大了眼睛，一付驚詫的樣子：“搞什麼名堂？這裡可沒有什麼見鬼的先生！要找先生，你不會上茶樓去？”
暮汶心頭髮急，忙走上前兩步向那人行了一禮，焦灼地道：“這……這不是荷華先生的住所麼？”
“什麼？荷、荷華先生？”
“就是那個很有名的樂師啊，他的舞技在楝州數一數二的荷華先生！”思筠忙道。
那人皺眉短缺的眉努力回想，這才【炫】恍【書】然【網】拍頭道：“啊！那個教妓女跳舞的那個？病怏怏的快死了！早就退租這房子了！幸好他沒死在這