寬闊的跳板上一片擁堵，西洋裙挽著黑禮服、前進帽擠著鴨舌帽……高低貴賤熙熙攘攘，往來旅客比肩接踵……
貨輪的停泊點集中在碼頭以東的水灣一代，那裡的景象又是另一派不同的風貌
——釘樁掛纜的船工、兜售香菸的小販、喊著號子運貨的力夫、與船主討價還價的商人、在甲板上跑來跑去的水手……
單超租用的船隻就停靠在這裡，白九棠按照青幫慣用的標記很快找到了那艘船，帶著一眾兄弟踏上跳板直奔船舷。
這艘船是以包船的方式連船長帶水手一起租下來的。要說白九棠在這次津門行的任務中接受了什麼幫助，那麼就屬這一條船了。
船主是一位四十多數的精壯男子，屬青幫“通字輩”人士，在津門法租界碼頭頗有盛名，人稱“鬼王三”，是季雲卿的八拜之交。
多年以前，鬼王三曾在上海華界內河碼頭討生活，因年輕氣盛不慎得罪了地方軍閥，爾後不得不忍痛放棄故土輾轉異地，經由季雲卿的安排與接濟，以七千大洋做盤纏及本金，來到津門法租界碼頭打下了根基。
天津的青幫分幾個派別，名聲在外的是曲藝說唱的文藝幫，其次是五子行業、伎院撐頭、下手、掌班，等等俗稱民行幫、另一個便是端傳統飯碗的碼頭幫。
鬼王三是這個領域中數一數二的人物，向他租船必然是安全可靠的。
正當白九棠一腳邁上船舷，一個身穿黑布棉襖的莽漢便攔住了去路，神色警惕的說道：“什麼人？”
“自家兄弟”白九棠點頭致意，態度平和篤定。
“噢？”那邊廂上下瞅了他兩眼：“兄弟貴姓？”
“在家姓潘，出門姓白”白九棠摘下禮帽，以示尊重和誠意。
那邊廂神色一正，再度問道：“白兄弟靠哪個碼頭吃飯？”
白九棠露出了笑意，“就靠七十二個半那一‘半’”
那邊廂漸漸鬆弛了下來，攏手問道：“兄弟搭的是那一條船？”
白九棠心知警戒已消除，便戴上禮帽出口道：“糧船”
果不其然，一旦對上了盤口，那邊廂便顯出了好顏色，“自家兄弟，好說好說老頭子說了，萬事小心，不得不謹慎，還請白兄弟見諒。”
“哪裡哪裡應當的”白九棠掏出煙夾遞上了一支菸，隨後又送了一支到自己唇邊，“我那位受傷的兄弟情況怎麼樣？”
那邊廂接過煙來，粗枝大葉的叼上了嘴，卻也不急著點火，而是徑直朝船艙走去，“放心，好著呢來來來，你自個兒過來瞧瞧吧”
這是一艘德國產的全鋼貨船，船艙居於駕駛室的後下方，其內麻雀雖小五臟俱全，除了最下面的底艙之外，各個艙室均有窗戶，通風良好、採光充足，利於長途航運的水手居住。
白九棠緊跟在莽漢的身後，見得他一頓一頓的瞧了二下艙門，稍事片刻又一頓一頓的敲了二下，緊閉的艙門便開啟了。
“大哥”開門的是單超，這傢伙一眼便看到了莽漢身旁的白九棠。
“怎麼不躺著休息？”白九棠瞪著眼前這位面色蒼白的兄弟，露出了愕然的表情。
“我哪敢休息，這不等著您來驗貨嗎”那邊廂甚是高興，可轉瞬又恭敬起來，直將那腦袋低埋在胸際。
白九棠無奈的翻了翻眼簾，撇開他走進了船艙，口不對心的責難道：“硬撐能撐出一片天來麼該養就得養著，養好了才有力氣辦事搞不清狀況”
艙內的倥子們早已站得畢恭畢敬，見得當家的走進艙來，便齊齊朗聲致意，這邊廂抬目掃視了一番，看似目無表情，卻難掩褒表之意，“大家辛苦了這差事幹得漂亮回了上海統統有賞”
眾倥子無不為這份認可感到高興，但卻無人歡嚎，只是面帶欣然，咧嘴笑了一笑。有此可見單超不止是一介莽夫，在管理上與白某人有異曲同工之妙，都是紀律嚴明而賞罰分明，不乏為一塊以待提拔的好料。
這船艙裡容納七人倒還寬鬆，再加上白門的正編部隊就顯得有些擁擠了。
白九棠將眾倥子調往甲板放哨，另留下黑熊、福盛、小浦東、及永仁四人，在艙內警戒，其餘人則跟著他一道，開啟底艙的鐵門，順著鐵梯進入了昏暗的底艙。
番外 『第160話』日本山口組
『第160話』日本山口組
暗無天日的底艙裡充斥著濃重的機油味，橫樑上的防風油燈隨著船體的波動搖弋著身姿，大捆大捆的纜繩攜著滿身油汙盤卷於地，一堆一堆