沒有服侍的人。我出了鳳麟宮，獨自走回聽雪宮。今日天氣不錯，和風習習，我經過御花園，忍不住多逗留了一會。沐晨桀在幾個月前種了許多薔薇，已有一些相繼開放，風過處，一陣陣清香直沁心脾。我在花前促足，聽到腳步聲逼近，回眸一望，卻見來人是齊國兩名使者之中一個。
“紫伊公主。”那使者稱呼我的樣子完全沒有奴婢拜見主子的謙卑，自然得像是喚自己朋友或親人的名字。
我並不介意，只看他一眼，目光帶著探詢。
“還記得大齊北堂昊嗎？”他問。
這人是什麼人？按說北堂昊是齊國皇帝，做下屬的是不該直呼他的名諱的。可是這個人……
“你是誰？”我問那使者。
“先答了我的問題，我自然會告訴你。”那使者不卑不 ，說道，“北堂昊對你來說是個怎麼的人？”
“他對本宮而言，是故人。”我答，“我欠他。”
“只是欠？”那使者不甘的樣子，就象他是北堂昊本人。
我淡然一笑，表現出公主的態勢；“回去告訴你們皇上，桃夭一輩子感激他。”
“他要的，不是感激。”
“本宮能給的，只有感激。”我對那使者道，“你該回到宴席上去了，否則容易造成誤會。”
“便算真有誤會，也沒人敢拿朕怎樣。”那人傲然道，聽一“朕”時我已大為驚訝，注視他的時候他正以右手揭開臉上的人皮面具。
我的呼吸幾近停頓，心跳漏了一拍，整個人站立不穩。
北堂昊。
在這樣的情況下遇見北堂昊，和在風陵巧遇沐晨桀帶給我的震撼，是一樣大。沐晨桀是為了報家仇誤闖入我的生命，而北堂昊，根本就是處心積慮的安排此行。
“四年了，我還是忘不了你。”他走近我，欲向我伸出手，我本能地退後。
“我不值得。”我搖搖頭。
“你值得，我北堂昊活了三十幾歲，從來沒有為一個女子如此心動。”北堂昊痴痴訴說，“記得第一次見面嗎？在皇宮中，你像個仙子宛然出現，我的心就被擄走了，我當時想，我一定要得到你。”
我記憶中的北堂昊，英武，剛毅，決計不是眼前這個會對女子說出甜言蜜語的男子，他奪去了我的貞*，令我久久不能原諒他，直到相處時日愈久體會能不能了他對我的好，才放下了成見。
那不是日久生情，只是女子失身後的認命。可是沐晨桀，又讓我不再願意認命，而試著去掙扎，去抗拒。這些，是我與沐晨桀兩個人的秘密。如果沒有麗妃的陷害，發生了那件事，北堂昊大概也不清楚，我是從何時起背叛了他。
現在，他居然對背叛他的女子說，說自己忘不了她，說她值得自己銘記。
他的來意到底是什麼？
北堂昊望著我，神色凝重：“桃夭，我們的女兒，她一切都好吧？”
我遲疑著，思慮著，終於字正腔圓 ，清晰明瞭地告訴北堂昊：“夏初不是你的女兒。”
第二十章 不再相見
有時，坦白比欺騙更殘忍。
有時，明明是為了不傷害對方，偏偏要將他傷得最重。
北堂昊如乍聞晴天霹靂，臉色發青：“你……你說什麼？”
事情已經是這個樣子了，我深知再隱瞞也無意義：“那年，那個你和御*偷懶的午後，我被人暗算，險些淹死，晨桀救了我，送我回寢宮，後來，我就和他……”
“告訴我，你的心裡有沒有放過我？”北堂昊高聲責問，那暴躁的樣子依稀有過去的影子。
“在你為我拿命去拼的時候，我就告訴自己，從此以後，我心裡除了你，再不放別人，可惜麗妃的設計讓我和晨桀的秘密公諸於世。”
我的眸子中沒有雜質，我那麼誠懇，逼得他不得不相信我。
“桃夭。”北堂昊靠近我，將我環抱住。這一次，我沒有拒絕。
良久，他放開我，問道：“紫伊公主，如果朕現在向你救婚，你會不會答應？”
“對不起，我不能。”我搖頭微笑，眼底有淚光浮動；“我的這裡，住了另外一個人。”
當我指著自己的心和北堂昊坦白的時候，他苦笑，濃濃的眉毛下那對毅的眸子，黯然失色。
“我明白了。”
這一次，北堂昊終是真正心甘情願地將我放下。曾經的恩怨痴纏，曾經的刻骨銘心，謊言，承諾，欺騙，信任，種種情愫真正成了浮雲輕煙