，忍不住從花窗中打量著外面的女孩兒，輕聲道，“其實有幾個看著也不錯，大哥也沒細瞧。”
朱景虹搖頭道，“我瞧大哥多半是瞧不上的，倒枉費她們跑這一趟。啊，今日齊家人倒沒來，齊雪兒也不見。”
“齊雪兒是誰？”安寧問道。
朱景虹道，“你們前幾日出門，路上遇到一位紅衣騎馬的女子，那便是她了。”
“哦！”安寧（炫）恍（書）然（網）大悟道，“原來是她，那姑娘美貌得很，馬也騎得好。”
朱景虹抿嘴笑道，“聽說那日她在大哥面前碰了一鼻子灰，今日定是不好意思前來。不過齊家與我家交情深厚，這事還說不準呢！”
外廳裡不少女子見朱大少爺風流倜儻，品貌非凡，又見安寧氣質高雅，自慚形穢，一下就斷了結親這念頭。有些不死心的，見安寧離席，便向許氏打聽起來。許氏只含糊說是朱家的故交之女，別的一問搖頭三不知。那些人無端猜疑，都料想著必是某個富家之女，難免有些心灰意冷。
安寧與朱景虹在廳內用過飯菜，悶在裡面甚是無趣。朱景虹便陪她悄悄從側門出去，到花園裡散步，今夜月色正好，景緻倒也顯得別緻。
安寧逛著喜歡，不覺讚道，“景虹小姐，這花園可真漂亮。”
朱景虹道，“這裡比起香溪來可差得遠呢！”
“香溪？”安寧憶起來了，“是大哥家。”
朱景虹道，“是，那裡是我們朱家歷代長房嫡子所居之所，香溪也是天下最美的一條溪。”
安寧道，“那你去過麼？”
朱景虹搖了搖頭，有些害羞的低下頭道，“我還沒到十五。”
安寧奇道，“為什麼要到十五才能去？”
朱景虹四下瞧了瞧，拉她在一處幽暗的樹叢後站著，低聲道，“我家規矩，女孩兒到了十五就要去香溪考試，然後方可出閣。”
安寧道，“出閣還要考試？考什麼？”
朱景虹道，“考品德、女紅、儀容和學問，還有琴棋書畫。”
安寧怔道，“難道要你們當狀元，考這些做什麼？”
朱景虹道，“我家祖訓教子甚為嚴格，男孩兒自十歲起每年就要去香溪參加年考，女孩兒倒輕鬆得多，只考十五歲這一次。考得成績好不好，關係到嫁妝的多少，錢財是小，面子是大，各房比得可厲害呢！我大姐學問那麼好，是我們晉都有名的才女，就可