思索：“尊敬的客人，陛下就在裡面，請。”
蘭斯和水無痕並肩走進了宮殿。
宮殿之中鋪著厚厚的西式地毯，虛懸四壁的魔法燈光將宮殿照得燈火通明。這顯然是一個非正式的會所，宮殿之中不規則地擺放著幾把椅子，幾張小桌。
宮殿之中坐著幾個人，當中坐著的兩個人中，其中一個蘭斯認識，正是紅龍老人。
紅龍老人比起幾年前，頭髮花白了許多，但卻紅光滿面，精神矍鑠，顯然此刻的精神很好。
他看到蘭斯，笑著衝他點了點頭。
看到紅龍老人和藹的笑容，蘭斯心中不禁一暖，生出了見到親人的溫馨感覺。
坐在紅龍老人身旁的，是一位老人。他身材魁梧，即使歲月已經讓他的身體不再強健，但往那裡一坐，依然無形中散發著強大的威勢，讓人不敢直視。
這肯定就是水晶國之主了，蘭斯想道。
果不其然，水無痕先是向他介紹了蘭斯，然後對蘭斯說道：“這位就是水晶國的煉雲陛下。”
蘭斯走上前行禮，聽水晶皇和藹地說道：“真是英雄出少年，坐到我邊上吧。”水晶皇拍了拍自己身旁的椅子。
蘭斯坐好，抬起頭仔細打量著這位雄才大略的西南霸主。
水晶皇天庭開闊，鼻樑挺直，有著一頭金黃色的頭髮，湛藍色的眼睛，即使從近處看，也難發現水晶皇臉上的皺紋，這樣看來，他也就是三十來歲的樣子，根本看不出他已經是接近七十歲的老人了。
水晶皇讚許地看著蘭斯，說道：“看到你意氣風發的樣子，老是想到我們年輕的時候啊……年輕人就是有朝氣。”
坐在下首座位上的宰相杜越附和著說道：“真看不出蘭斯兄弟的故籍居然是東方聯邦啊？看小兄弟這金髮碧眼，走出去肯定會被誤認為是我們水晶哪家貴族出來的英年才俊哪！”
一番話說得滴水不漏，在座的人都呵呵地笑了起來。
蘭斯卻直視著水晶皇的眼睛，淡淡說道：“陛下可是一點也看不出老態，要是不知道，我還以為是那位王子呢……想必陛下也有獨到的養顏方法吧！”
“哦？”水晶皇同紅龍老人對視了一眼，“此話怎講？”
“在你的身體之中，我看到了黑暗。”蘭斯輕描淡寫吐出的話語，無疑是一聲驚天的響雷。
水無痕著急地說道：“蘭斯，你可不要亂說話。”
“大膽！”
“放肆！”
“口出狂言！”
坐在下首的宰相和藍翎騎兵統領等幾位水晶國的重臣同時霍地站了起來，大聲怒斥。
藍翎統領手握劍柄，目視水晶皇，只要水晶皇一有指令，他就動手將蘭斯一舉誅殺。在他的眼中，沒有神明，沒有魔鬼，只有神魔般的陛下。
水晶皇卻還是安然自若地坐在那裡，似乎對蘭斯的話語早有預料，說道：“諸位愛卿稍安勿躁，都先坐下。”
幾位水晶重臣憤憤地看著蘭斯，頗有些不甘願地回到座位。
蘭斯仔細打量著這些臣子剛才的表現，發現他們的這些行為不似作偽，至少大多數人是這樣……不得不暗歎水晶皇在國民中的崇高地位，就連這些位高權重，老謀深算的臣子尚且如此，別說普通的子民了。
如果這樣一個擁有極高聲望的人投入黑暗的懷抱，那會是多麼可怕的一件事情。
蘭斯隨即想到，以紅龍老人那樣看破世塵的眼光，他的朋友怎麼會屬於黑暗勢力呢？
蘭斯忍不住失聲一笑。
水晶皇和藹地詢問道：“你既然這樣說，肯定有這樣說的理由了？”
蘭斯銳利的目光從上至下在水晶皇的全身掃過，略一沉吟，用一種頗為神秘的悠長語調說道：“能釋放黑暗系高階魔法生命吸取的魔法師，即使是在黑暗世界中也不多見吧……不知道能不能讓我見見？”
水晶皇沉默了半晌，突然哈哈大笑起來，直笑得前仰後合，不能自制。
紅龍老人的臉上也露出了寓意深刻的笑容，水晶皇半晌才平復下來，嘆息著說道：“我輸了！紅龍老兒，算你厲害，我收藏的那塊龍晶歸你了！”
紅龍老人呵呵笑著說道：“客氣客氣，這樣我就卻之不恭了。”
蘭斯突然發現，以前眉宇間總是洋溢著憂國憂民憂鬱之氣的紅龍老人，似乎處在一個十分放鬆的狀態，似乎一下子之間卸下了所有的擔子，就連說話也風趣了許多。
蘭斯臉上一直掛著淡淡的笑容