警察找到沈培，送進蘭州人民醫院的時候，他已無大礙，可以自己下床扶著牆慢慢走路。
醫院的檢查結果，證實他曾受過嚴重傷害，幸運的是均系外傷，且癒合趨勢良好，不會留下太多後遺症。
其實警方急於想知道的，是那兩個毒販的下落，但沈培非常不配合，警察軟硬兼施，他死活就是不肯開口說話。
僵持了幾天，看在沈培父親的面子上，無可奈何的警方只好先送他回京。
沒有人知道離隊後的沈培，到底遭遇過什麼。從暴雨時離開同伴迷路，到牧民救命，這之間的一段時間，竟是一片空白。
兩天後的北京首都機場，譚斌和沈培的父母，沉默而不安地等待著蘭州至北京的航班。
三個人都很緊張，尤其是沈培的母親。
毫無血色的面孔和嘴唇，把一個母親的擔心和憂慮，完全暴露在明亮的燈光下。
沈培的父親鬢角已經灰白，比他母親至少大十幾歲。看得出來，他對妻子呵護備至，一直輕按著她的手背以示安慰。
譚斌同樣恐懼，腦子裡雜亂無章，下意識啃著大拇指。
彷彿是考驗人的耐性，晚點一個半小時後，蘭州至北京的航班終於降落。
一撥一撥的旅客走盡，才看到兩個曾有一面之緣的甘肅警察，用輪椅推著一個人出來。
乍見到沈培的那一刻，譚斌幾乎沒有認出他。
沈培穿著一身舊衣服，頭髮剃得精光，腦袋上紗布裹得嚴嚴實實象木乃伊。
但他的臉，卻意外地沒有受到任何傷害，依然清秀如常。
沈培的母親跌跌撞撞撲過去，一遍遍撫摸著他的臉，他的身體，反反覆覆地說：“培培，你嚇死爸爸媽媽了！”
他父親只是站在一邊，扶著兒子的肩膀，不停安慰情緒激動的妻子。
譚斌怔怔望著三人，想走過去又猶豫，深覺這幅天倫圖裡，完全缺少自己的位置。
倒是那個年輕的警察看不過去，忍不住低頭提醒譚斌的存在。
沈培終於掙脫母親，回過頭望向譚斌的方向，眼神渴望而期待。
譚斌上前抱住他，隔著寬大的衣服都能感覺到，他瘦得厲害，只剩下皮包骨頭。
沈培不說話，把臉埋在她的肩頭，輕輕叫她：“斌斌……”
譚斌心酸中簌簌落淚，“小培……你總算回來了。”
沈培的人是回來了，但回來的似乎只是一具軀殼，他的靈魂，象是丟在了桑科草原上。
醫生說得很含蓄，他只是受刺激過度，慢慢會好起來。
趁著沈培熟睡，譚斌細細打量他，心卻直往下沉。
幾天悉心調理，沈培臉上長回一點點肉，頭髮象化療後的癌症病人，短得貼著頭皮，能看到傷口處縫針的痕跡。
他的作息完全顛倒，晚上不肯睡覺，白天也睡得不甚安穩，似在夢中和可怕的事物反覆糾纏，雙眉緊鎖。
譚斌連忙握住他的手。
沈培的手不大，一度細潤光潔，如今手背上到處凝結著血痂，指甲只只劈裂，呈紫黑色。
想起八月的那個清晨，靠在帕傑羅上向她揮手，清爽乾淨的大男孩形象，譚斌心中難過至極，她伏在床沿，把臉埋進他的手心。
沈培動一動，睜開眼睛，醒了，額頭上全是冷汗。
譚斌驚覺，坐起身喂他喝水。
“斌斌，我剛才看見李罡。”沈培盯著天花板，眼神渙散，思維似已不在這世界上。
“李罡？他是誰？”譚斌詫異，但問得十分小心。
“我一閉眼就能看見他，滿臉是血，他看著我，跟我說，救我沈培，我不想死。可他還是死了……如果不上我的車，他不會死。”
譚斌恍然，沈培提到的是車禍時死於非命的同伴。
她為他抹汗，語氣鎮定而冷靜，“你不是看見他，只是夢見他。車禍是個意外，他未系安全帶才是致死原因，跟你無關。”
“不是！”沈培情緒激動，從床上坐起來，搖晃著譚斌的手臂，把床架帶得格格做響，“他跟我說，救我！我什麼也做不了，你聽見沒有，見過沒有？朝夕相處的朋友，眼睜睜看著他死在你眼前，你什麼也不能做……”
譚斌按著他，不得已提高聲音，“小培，那只是意外，不是你的錯。”
“不是……”沈培抱著頭大叫。
“噓，噓，小培你鎮靜。”譚斌緊緊摟著他，眼前模糊一片。