燦若圖繡的當時，一幕幕印在光陰的縫隙裡，不曾風化。
“少爺，你看它們的眼眶，獍狖突起，眼睛小而溜圓。猸貉則眼眶凹陷，雙眼大而有神。”長生說著，壓下心中慌亂扒開獍狖的眼皮，語氣更為堅定，“獍狖眼珠淺褐，猸貉則深了一分，想來獍狖若是活著，絕不會把猸貉當成一家人。”
說完，長生兀自呆住，怎會冒出末了的一句話。紫顏笑道：“不怕，這回的生意千難萬難，才顯得出易容的手段。你說完，該輪到螢火，聽聽他知道些什麼。”
一山連了一山。他們比肩而立，他卻永望不清那一山的高度。長生眼看螢火從人影裡現出身來，人並不站在燈火下，依舊避在暗處，一身油綠紗羅褶子幻成了軟舊的鬱藍色。這時驍馬幫眾大多回屋歇息去了，剩了先前的三個獵手虛心聽他們說話，螢火尚未開言，屋子裡已是一片靜默，連猸貉也沒了動靜，像是對手有什麼秘密要被揭曉。
螢火一如既往，肅靜的面容彷彿牢籠，鎖住心頭任何情緒。他恭敬向紫顏施了一禮，不緊不慢地述說他探知的訊息。長生聽得他說，獍狖多謀，十窟九空，鮮少結伴而行。皮色豔麗卻易變，遇敵時常與周遭同色，如一面惑人的鏡。冬夏毛色變化不一，以夏季交配時為上，腹部柔白滑嫩，宛如初生嬰兒麵皮。更兼四肢靈巧，長於破壞陷阱，消滅行蹤，往往隱匿於獵手附近而不為所察。眼力與嗅覺皆佳，一里外的動靜能驚得它東奔西走，瞬息不見。夜深人靜之時出來覓食，但尋牽衣草、禾香葉、赤松藤，取其草木甘香，暗結體內清華。
長生望了膝前的獍狖，它如此小心，為什麼會躺在這裡？是怎樣的一次不經意，斷送了匆匆一生？
螢火又道，獍狖膽小，唯獨夏季求偶時稍顯粗心，不但在樹幹蹭上香氣，更常常腹鳴終夜，以尋找知音。公子千姿會在此時外出，正是想斷定獍狖巢穴，一舉成擒。加上熟知獍狖脾性的太師陰陽，黑夜如白晝，想來不久就能派出猸貉去誘捕。
長生聽出螢火語氣裡的不以為然。公子千姿傾力而出，捕一隻可憐的小獸，為的僅是求取皮毛獻媚主顧。再出色的人物，再花俏的心思，販賣給了銀錢和權勢，到底逃不過一個俗字。
紫顏的話打斷了長生的胡思亂想。
“長生，如果叫你為猸貉易容，有幾分把握？”
“我……”他不敢看籠子裡同樣可憐的猸貉，遲疑地回答，“兩三……成。”
紫顏一眼點到他的心裡去，道：“你若能拋開雜念，一心想著易容之事，有五成勝算。”
少爺難道沒有想過被捕後獍狖的慘痛？長生盯著紫顏，連葷腥也不沾的人，尋常人都有的惻隱之心，少爺恐怕更甚。為什麼不好好勸阻一下千姿，雖然，那位驕傲的公子聽不進任何勸告。
側側打了個哈欠，去拉紫顏，道：“香染料尚未配完，我們回屋罷。”長生慌忙從地上爬起，紫顏沒跟他說一句話，徑自返身去了。螢火見長生呆愣著，有心想安慰一句，剛要開口，見長生兀自縮回地上抱膝坐了，便嘆了口氣，跟隨紫顏離開。
屋子裡的人漸漸散了，長生和猸貉相對坐著，不知過去多少時候，他隱約感到有人進屋，眼皮卻懶得動彈。來人沒出聲，很快門開門闔，一襲文綺薄被蓋在了長生身上，頸下也多了一隻霞紗佩蘭香枕。好聞的香氣拂著他的臉，沉沉地就入夢了。次日長生起身時，人在水紅色的香羅帳裡，透身清涼，恍如幻境。拿起枕頭嗅了嗅，想到少爺要他易容的話，不覺有了信心。睡了一覺就如換了個人，從頭到腳漿洗過一遍，他蹦下榻子，急急忙到了大屋裡。
猸貉不在籠中。長生微微失落，嗅到細細的香氣，隨了那纖弱氣味的牽引，他來到紫顏屋外，一顆心蓬蓬地跳著，彷彿推開房門，又將見到當日紫府裡的景象，香菸渺渺，錦繡流光。而少爺手捏一支塵香於薰風中迴轉頭來，魅惑眾生。
他竟捨不得推門，捨不得讓心中的夢熄了。
眼前忽地一亮。紫顏又換了顏面，隨意穿了一件寶藍色絲衣，磊落飄然。長生張目一掃，他床頭立了一隻海棠式爐，有七種不同色的香插著。
“來，我正要試香。”
紫顏擦著了火石，一縷火倏地飛上了香尖。一點、兩點、三點……一炷炷香接連著了火，在空中眩目地一亮，先頭一截很快化作了灰，欲倒未倒，將斷不斷地垂下頭。
長生先是一嗆，被撲面趕來的煙給燻了，略移了移頭，依稀聞見一束束乳白色的細小桂花，花開甚密，幽幽香氣像含羞的小家碧玉，欲走還留地