面孔雀海棠軟玉屏，後面置了眾人的座椅。東面的几案上，擺了盛放獍狖的烏木箱子，似一個巨大的牌位，供著不動。
陰陽牽來猸貉，引它在青花白地碗裡飲醉顏酡。晃動的液體有誘人的甜香，小傢伙歡喜地啜著，毫無戒心。長生默默地從圍屏後凝視它，一醉，一跌，便是一生去了，再睜眼物是人非。
紫顏鋪好一張紫檀嵌玻璃的香案，把醉倒的猸貉平放其上，恰被熏籠圍著。往它嘴裡塞了一粒香丸之後，他把盒中剩下的交給了陰陽，囑咐日服一粒。玫紅的丸藥如一滴滴血，豔麗地開在陰陽手心裡，太師不由緊緊攥住了，像握住了誰的心，竟微微感到疼痛。
紫顏取了第一盒香倒在熏籠裡，長生“呀”地輕呼，千姿嗔怪地瞪他一眼。可是，這是怎樣的香氣啊，剛沾了火就融進貼身的衣，像不經寒的情人依偎過來。幾乎沒有煙，繚繞的香氣無聲息地襲向猸貉，暗暗地，如偷情，甚至找不到它空虛的影。
如是燻了半個時辰，直到眾人眼花骨酥，紫顏又添上了第二爐香。
華美嬌憨，它有美豔的氣味，單純的心。濃郁馨香就在身邊遊走，彷彿可隨時一把抓住，卻在笑聲中躲開。若嘆息觸不到它，它又會在暗處偷覷你急切的神態，吹一口氣，撩撥已動了的心。
相思何處？眉間心上。冷冷地，心方一動，第三爐香起了。
滋味淡如遺忘。忽然想起，隨時放下，無論是何樣的情事，瀲灩之後，漣漪自會緩緩復歸平靜。它清淡如茶的最後一泡，察覺不到曾有過葉的包圍。陡然間，長生重新感覺到了自己，感覺到了憂傷，那香氣也憂愁而遲疑地吻上了猸貉的身。它不屬於猸貉，它是強逼來充假的面具，如果早知道是一場騙局，它不會這樣無機心地靠近猸貉。
長生彷彿化身為薰香，替它感受遭遇獍狖時的絕望。
燻蒸了兩個時辰後，眾人衣袖皆香，如一群獍狖隔世相顧。陰陽在紫顏休息的間歇，突然插上一句陰鷙的問話：“剝皮那日，紫先生可否用香助我一臂之力？”如一把刀驚開了眾人的心，千姿微覺有寒意爬上脊背。
紫顏笑笑地，曼聲道：“用香簡單，不知太師會怎樣剝那一張皮？”
陰陽沉聲道：“甚是容易。麻醉獍狖之後，用尖刀從右前肢起，於足趾中間厚實處下刀，上挑至肘尖與後肢，再沿後腿內側挑至後陰，及另一後肢，再由後陰尾部挑至尾中，如此則開膛完成。之後就是剝皮，先剝離後肢，再剝出足趾。雄獍狖剝到腹部，須剪去陰莖，以免毛皮受損。剝到尾部要抽出尾骨，拉緊獍狖雙足，方可扯下整張皮。如果氣力不夠，用利索的刀具一寸寸割，也是一樣。”
陰冷的話聲如一把火，燒盡了香的芬芳。原來極豔之後，就是凋謝。長生顫聲道：“剝完皮，它還活著嗎？”陰陽道：“自然活著，只是沒了毛皮，不出幾個時辰必死。若是可憐它，你不妨給它一刀，送它成佛。”
長生頓時汪出滿眶的淚，側側沒好氣地衝紫顏說道：“好端端問什麼剝皮，嚇壞長生。”說罷狠狠挖了陰陽一眼，把長生拉到一邊好生安慰。紫顏若無其事地答道：“易容之術，本與血腥相伴，他不是孩子，該長大了。”
長生早不是個孩子，剝皮的疼痛，親歷過刀割的人自會明白。側側猛然望向紫顏的雙眸，看不清其中潛藏的往事，盈滿眼的，永是裝點過的流水行雲。
薰香過後是染色。雪白、嫣紅、鶯黃、粉青、麝金……諸多顏色混雜在金嵌寶石螭虎盤上，另一側放了斷骨、剖面用的大小剪子，刀鋒銳得印出綽綽人影。少見到紫顏的這幾樣利器，長生忍不住伸頭來看，待瞧清楚了，眉頭一蹙。
紫顏道：“要易容，少不得動刀子，今次原以為能指望你。”
想起少爺說過五成的話，長生涔涔汗下。見了如今這架勢，莫說當初自稱的三成，就是一成的膽氣也消散了。越是易容得像，就越把要誘騙的獍狖送上黃泉，若反覆想這些生死恩怨，他如何敢下第一刀？
紫顏毫不猶豫地持剪而立。他要剪斷猸貉軀殼的牽絆，看偷樑換柱，能否以假亂真。
血光，漫散在眾人的雙眼。磨平了尖牙，續長了短尾，紫顏滿手血汙，悠閒地招呼長生，“你來看，獍狖有一縷藕色的耳簇毛，下頦魚白，那日你完全沒瞧出來。”說著，把兩種顏色混合了香膏，分抹到猸貉耳後、下頦，再取了熏籠微微加熱。
在紫顏的手下，猸貉越來越不像它自己，眉眼身形一點點向獍狖轉變。滿眼觸目驚心，長生不敢看又不得不看，努力成為異類，原來千辛萬