趕路一天，現在已近黃昏，蘇嘯決定無視太子，去外面逛下，傳說避暑山莊景色絕對的瑰麗，蘇嘯嚮往已久。
蘇嘯向宮殿區北面的湖泊區行去，腦海中回想著書籍中對其的記載。據載，鏡湖湖泊區有8個小島嶼，將湖面分割成大小不同的區域，層次分明，洲島錯落。
行至鏡湖旁，蘇嘯不禁心神一暢，粼粼水波，像絲綢上的細紋，光滑嫩綠，往遠處望，顏色一點深似一點，漸漸變成了深碧，湖面上一大片荷葉彷彿接到了天邊，其中點綴著朵朵嬌豔的荷花。居然能在這北方之地見到富有江南魚米之鄉的特色，蘇嘯感覺很是不可思議。
蘇嘯記得書裡還記載，鏡湖湖泊區東北角有一清泉，四季水溫怡人，想來應該是溫泉了。蘇嘯正打算去體驗一番，就感覺到遠處有三個人向自己這方向而來。
蘇嘯不禁心中一動，從宮殿區出來的時候，蘇嘯就感覺有許多人在關注自己的動向，蘇嘯以為是山莊的守衛，所以沒有多加留意，現在看來不是那麼簡單。
裝作沒有注意到遠處的動靜，蘇嘯繼續欣賞著鏡湖的美景，畢竟作為一個普通的書生，怎麼可能感覺的到那麼遠的地方有人走來呢。
“畢竟鏡湖七月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”蘇嘯為了應景，隨口吟道。
“好詩，”拍掌聲起，一個優雅的聲音從後面傳來。
蘇嘯回頭，看到說話的是一個相貌端莊秀麗的中年女子，正是當今皇后。皇后身後跟著二人，一個似是貼身婢女，另一個是一位公公。
做出吃驚意外狀，蘇嘯忙行禮道，“參見皇后娘娘。”其實倒也不是裝，雖然知道有人過來了，可蘇嘯沒想到，來人居然是太子殿下生母，皇帝正妻，當今皇后。
“世人只知蘇大人文聖下凡，胸懷治國大略，卻不知蘇大人文采亦是如此斐然。”皇后讚道。
“娘娘謬讚了，臣愧不敢當。”蘇嘯謙虛道。
皇后一揮手，身旁的侍女和公公二人轉身退到幾百米外迴避。
“想來以蘇大人的聰慧，應該也看出來了，本宮特意選在這偏僻之處會見，實是宮中耳目眾多。其實自從大人成為雲楓的少傅，本宮就想著什麼時候能見大人一面。”皇后解釋著因果。
蘇嘯點頭表示理解。在帝都皇宮，真心沒什麼是隱秘的，尤其皇后，身為一國之母，一舉一動都有無數眼睛盯著，即便是在這避暑山莊，能出來這麼一次怕也是費了無數心思的。
走到湖邊，皇后不顧保持端莊形象，隨地而坐，似是要享受這難得的放鬆時光。
“自我十五歲進宮以來，已經二十五年了，二十五年啊，足夠一個女人紅顏凋零，聖寵不在。”皇后似是在喃喃自語著。
“我是天南王嫡長女，因著天南王名震天南，我也就成為皇后的不二人選，兩年後誕下了三皇子云楓，雲楓剛生下來即被封為太子，我的地位也更加穩固。之後的幾年，我接連生了十三、十九，在外人看來，實是風光無限的。”
“本來我也是這樣想的，可是好景不長，就在雲楓十歲那年，宮裡突然來了個邋遢老頭，單獨和皇上談了一晚上，也不知說了什麼，皇上竟對他言聽計從，命他教導雲楓和七皇子。”皇后似乎對那老頭很有怨念。
“本來頭一年，這老頭在宮裡教導，也沒什麼，可第二年，他竟然把雲楓和七皇子帶走了足足一年，而陛下竟也對此不聞不問。等到一年後，雲楓再回宮時，大病了一場，本來活潑聰穎的太子殿下竟然從此變得沉默內向，不讓人靠近，即便是我也不行。所以如今的東宮，才是那樣一番情景。”皇后說到這裡，語氣很是傷感。
這件事本身就很奇怪，蘇嘯也一直疑惑不解，看到傷感的皇后也不禁同情萬分，自己的兒子居然不讓自己靠近，實在是世上最可悲的事情。
“禍不單行，就在這之後不久，我父王也過世了，幾個兄弟爭權，將天南府弄的四分五裂，從此一蹶不振。”皇后繼續道，“沒有家族做靠山，在這個吃人的皇宮本就岌岌可危，再加上太子的異常，我的地位也搖搖欲墜，這十餘年來我戰戰兢兢，如履薄冰。”
皇后說著看了蘇嘯一眼，“直到兩月前，皇上冊封你為太子少傅，我才又看到了希望。先生大才，我母子二人的命運全繫於先生一身。”皇后說到此處，竟站起身來躬身一禮。
蘇嘯連忙攙扶，“這如何使得，折煞微臣了。身為太子少傅，輔佐太子本就是臣的本份，即使皇后娘娘不說，臣也必會盡心盡力，鞠躬盡