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在走向生活之前，他拒絕了“惡德”女神的引誘，決心遵照美德女神的勸告，他決心選擇“美德”的路。不久，他找到了行善做好事的機會。
眾所周知，那時，希臘叢林密佈，沼澤遍野，到辭兇惡的猛獅、公豬以及其他作惡的野獸。因此，清除這些孽障，把希臘從這類危害人的野獸中解放出來，乃是古代英雄們的偉大目標之一。赫拉克勒斯註定面臨這一艱鉅的任務。當他聽說，在基太隆山腳下，國王菲特律翁的牧場，有一頭可怕的獅子為非作歹時，年輕的英雄耳畔響起“美德”的聲音，他立即作出了決定，並全副武裝，爬上了荒山，打死了獅子，剝下獅皮，披在肩上，然後又把獅頭割下來作頭盔。
當他打獵凱旋時，途中遇到了明葉國王胞吉諾斯派出的使者，他們向底比斯人收取年貢，這是一種既不合理又令人感到屈辱的沉重負擔。赫拉克勒斯把自己作為一切受壓迫的人的解救者，迅速地把這些爛施淫威的使者們打翻在地，然後，把使者們捆起來，送回去給他們的國王。
胞吉諾斯蠻橫地要求底比斯國王交出兇手。底比斯國王克瑞翁畏懼對方的權勢，準備滿足對方的要求。赫拉克勒斯動員了一批勇敢的青年同他一起抵抗敵人。可是，民間卻沒有一件武器，因為明葉人為防止底比斯人叛亂，收繳了所有的武器。雅典娜女神看到這情況，便把赫拉克勒斯召進神廟，用自己的盔甲將他武裝起來，神廟裡還有不少武器，那是他們的祖先在戰爭中繳獲的武器，作為戰利品來獻祭諸神的。隨赫拉克勒斯一同前來的青年們紛紛拿起武器，跟著赫拉克勒斯一起出徵。他們只有一小隊人馬，而明葉人則是龐大的軍團，兵力強大。兩支部隊在一處狹路相逢，在這塊彈丸之地，明葉計程車兵雖多，但根本無法施展，胞吉諾斯的軍隊被徹底擊潰，自己也戰死沙場。可是，赫拉克勒斯的後父安菲特律翁也在戰爭中中箭身亡。
戰爭結束後，赫拉克勒斯迅速挺進明葉京城奧耳科墨諾斯，他衝進城裡燒燬了王宮，毀壞了城池—了感謝他，忒拜王克瑞翁將女兒墨伽拉嫁給他為妻。諸神也送給這位半神半人的英雄許多禮物：赫耳墨斯送給他一把劍，阿波羅送給他一把弓，赫淮斯托斯送給他金箭袋，雅典娜送給他嶄新的青銅盾。他的母親阿爾克墨涅卻改嫁了，嫁給了法官拉達曼堤斯。
赫拉克勒斯受到諸神的珍貴饋贈，心中感激不盡。不久，他找到報答機會。原來大地女神該亞為天神烏拉諾斯生下一群巨人，這些怪物面目猙獰，雜亂的長鬚，長髮，身後拖著一條帶鱗的龍尾巴，這就成了他們的腳。母親唆使他們反對宙斯，因為宙斯成了世界的新主宰，把該亞從前生下的一群兒子，即提坦巨人們全都打入了地獄塔耳塔洛斯。幾年後，他們衝破了地獄，在帖撒利的田野上冒出來。一看到他們，星星變色，連阿波羅都掉轉了太陽車的方向。
巨人們以山作梯一步步地朝著神祗的住地爬上去，手裡拿著燃燒的櫟木大棒和巨大的石塊，像風暴一樣向奧林匹斯衝擊。神祗們得到一則神諭，如果沒有一名凡人參與戰鬥，那麼神祗們就殺不死前來侵犯的巨人。該亞聽到這訊息，急忙尋找一種方法，以保證自己的兒子們不受凡人的傷害。這需要一種藥草。然而，宙斯卻搶先一步，他不讓朝霞、月亮和太陽露出光芒。當該亞在黑暗中到處尋找藥草時，宙斯卻把藥草收割起來。他請雅典娜將藥草交給自己的兒子赫拉克勒斯，並要求他前來參戰……
戰鬥結束，諸神稱讚赫拉克勒斯的赫赫戰績。宙斯把參戰的神祗稱作奧林匹斯人，這是勇敢者的稱號。凡間女子為宙斯所生的兩個兒子，即狄俄尼索斯和赫拉克勒斯，也獲得了這光榮的稱號。
赫拉克勒斯與歐律斯透斯在赫拉克勒斯出世之前，宙斯曾經在神祗會議上宣佈，讓珀耳修斯的第一個孫子主宰所有其他的珀耳修斯的子孫。他是想把這份榮譽給他和阿爾克墨涅所生的一個兒子。可是赫拉十分嫉妒這種光榮歸於自己情敵的兒子，於是她施展詭計，讓珀耳修斯的另一位孫子歐律斯透斯提前出世，本來他要比赫拉克勒斯晚出世。因此，歐律斯透斯成了邁肯尼的國王，後來出生的赫拉克勒斯成了他的臣民。
國王注意到他的那位年輕的兄弟聲名顯赫，於是如同召見臣民一樣把他召來，給他佈置了一大堆困難的任務。赫拉克勒斯又不願服從。但宙斯又不願意違背自