最遠的，雖然隔了個孃胎，但彼此依然是血脈親緣，倚賴於他，並在日後一直保有這樣的認識，理所應當。
所以，大郎忽然遇險，有很大的可能已經死去這一件事，已經完全打破了娘子們對未來的認識。
何止娘子們，對府中所有的人，都是如此。
廳堂中央鋪著一塊薑黃色調的團花羊毛地毯，華苓怔怔望著它典雅而華麗的紋樣。
她坐了一陣，在二孃、三娘等人催促了幾聲之後，才笑了笑，低聲說：“姐姐先勿要這樣想。一切都還只是傳言，真相到底如何，要待爹爹親去審查過了才知曉。”
五娘性子急，立刻便嗆道：“小九隻是在拿虛話安慰我們罷？府裡所有的人都在說，大哥已經和族裡的五郎、十三郎、和他們的妻兒一塊燒死在船上了！你是什麼都不知道，還是誰誆了你！”
二孃厲聲道：“芬娘你說什麼！這是你妹妹不是你手下的侍婢，怎能用這樣的語氣！”
五娘一噎，眼眶漸漸紅了，看看華苓小臉蒼白，神色茫然，看看姐妹們神色惶惶，她撲進二孃懷裡大哭：“嗚哇……我……我心裡難受……我不是故意的……”
有一個哭起來，其他的就忍不住了，一時滿堂啜泣。
華苓怔怔望著她們，也不說話。她也不知道能說什麼。金甌和金瓶守著她，看見華苓面色白的十分不對勁，金瓶急忙摸了摸華苓的手和臉，竟都是冰冷而僵硬的，立刻便奔了出去令人燒水來，要讓華苓泡澡，還要預備給娘子們淨面梳洗所用，又去廚下整治暖腹易吞的食物。
金甌蹲在華苓跟前，拿雙手包著她的雙手輕輕搓熱，輕輕地道：“九娘子，事情會好的，勿要過憂。”
八娘忽然說：“太太許是高興的。”她高高地撅著嘴，和姐姐們說：“太太剛剛叫了七姐和三哥去。三哥比二哥和四郎聰明多了，太太定是高興的。”
四娘剜了八娘一眼，冷聲道：“誰叫你這麼說話？太太也是你能置喙的？再這麼說話，爹爹不打死你，我也會打死你。”
誰都看得出八娘鼓了一肚子的氣，嘴裡嘟囔了幾句，倒確實不敢再說了。
只是，雖然喝止了八娘，娘子們也都知道，八娘說的其實也是她們心中所想。到底是，對太太越發離心了。
華苓抽回手，叫金甌道：“去把今天那盒簪子拿出來。”
一盒花簪，一人分了一支。每一支簪的邊角都被精心留下了些許玉皮，花瓣瑩潤的羊脂白上帶著一抹嫣色，兩廂映襯，分外秀雅。
二孃諸人也不是沒有見過比這更好的東西，但制這套簪的立意真的不錯，往後各自嫁人，也能互相留個念想。
華苓抹了抹臉，打理出一縷微笑道：“姐姐都快快將眼淚收住。大哥的訊息還未確認，未曾看見遺體，怎能聽信謠傳，就以為他不在了？我們靜靜在家中等候爹爹的好訊息便是了。大哥定是要趕回來喝二姐姐的喜酒的，他說過了，他定是會回來的。”
“我們別再說那些罷？——這是從同一塊玉里來的，我央爹爹幫我們制簪，是謝貴大掌事去請了大匠魯高崖的徒弟做的，跟我們園裡的花一樣，是不是挺有意思？今日才拿到手上，原是到給二姐添妝的時候才拿出來，但是我又想，如果那時候拿來，叫二姐姐以為這全都是給她的，要搶我們的東西，豈不是壞了？”
華苓俏皮地朝二孃眨眨眼睛。
二孃捏著雕琢了含笑花的玉簪，哭笑不得，嗔道：“我怎會那樣做。”現下已是三月七日，二孃的婚期在四月二日，二孃的笑容只是現了現，迅速地又沉了下去。
如果大郎當真出事，二孃身為未嫁妹妹，至少應為哥哥服喪五個月，期滿才能出嫁。這又是一件打亂陣腳的事了。
金瓶適時地領著侍婢們端上來溫水巾帕等物，侍候著娘子們淨了面，重新整理妝容，一個個看著倒是精神了些。諸人打起精神，就著各自拿到的簪子談論了一番，離開竹園時好歹不是一張張哭喪臉了。
也是，二孃將嫁，一府的人都哭著臉，怎能行？
送走了姐姐們，華苓看著七娘的茶花簪，輕輕嘆息。
致遠堂裡，牟氏細細叮囑三郎說：“這些日子你只依舊進學罷了，旁的事你都不需理會。學堂裡，別家的人問你什麼，好的壞的都不需答他。”又朝七娘說：“你也是，謹言慎行些，外面的事與你們沒有絲毫關係。若是不願去芍園對著那些個的愁臉，便在園中作耍幾日。娘要看著你們好好的。”
三郎抬起黑嗔嗔的眼睛，望了母親一