三國裡的“荊襄”，荊州在南，襄陽在北，互為犄角之勢。
“壎城”之名源自春秋時期周朝的鄖子國，在漢代屬江夏郡，三國初屬吳，後屬魏，兩晉復歸江夏。
《左傳》、《國語》和司馬相如《子虛賦》記載，先秦時期楚國有個名為“雲夢”的楚王狩獵區，地域相當廣闊，壎城就在著名的古云夢澤北沿。
壎城真的像一個大大的壎，北城門就像壎口，以北門為頂點，東西兩邊成弧形向南拓展。東西南北四個城門，軸線相通，城牆外有護城河環繞，四城門口的護城河上都有吊橋。溳水從西門外貫穿南北，城門上有城樓，東西城門為三層，南北為兩層。護城河外則是大片農田，莊稼已被收完，到處殘留著大軍宿營的矮木樁子。
晨曦之中，雙轅馬車佇立在吊橋邊，棗紅馬刨著蹄子，打出一兩聲響鼻。
車伕老馮大聲回答了口令，吊橋咿呀咿呀放下，馬車駛過吊橋，張哲翰從車裡伸出一隻手，亮出樞聞曹的令牌，城門外計程車兵搬開拒馬，馬車從北面的拱辰門進了城，從壎口鑽進了壎的肚子裡。
舒琪坐起身來，嫋娜地伸了個懶腰，伸手撩開車簾，清新的空氣中飄來誘人的肉湯香味。
“米粉~~~”
一聲吆喝，把吃貨丫鬟的魂都勾走了，“停車停車停車！”沒等車停穩，她就跳下馬車，尋著香味跑了過去。
張哲翰跟著下了車，對車伕說道：“老馮，你先回壎城堂口，我隨後就到。”
等他追上的時候，大丫鬟已經端著一碗米粉，站在街邊吸溜吸溜地吃了。
街邊一溜有十幾家米粉店，羊肉粉、牛肉粉、瘦肉粉、腰花粉、肥腸粉、鱔魚粉、土雞粉，琳琅滿目，名目繁多。有的店排著長隊，屋裡坐不下就坐到外面街邊，還有不少像舒琪一樣站著或蹲著吃。
張哲翰選了間人少的店，點了一碗鱔魚粉，站在鍋灶邊流著口水看廚師做。廚師麻利地把切好的鱔魚段嗤啦一聲倒進鍋裡，大火翻炒至金黃色，放上花椒、豆瓣、薑片、蒜頭爆香，再把米粉過熱水撈出放進一個青花瓷碗，將炒好的鱔魚澆在米粉上，撒上小蔥花，一股鮮香撲鼻而來。
米粉上桌，張哲翰剛拿起筷子，舒琪就撲了過來，把碗搶到自己面前，張哲翰無奈地搖搖頭，只好讓廚師再做一碗。
樞聞曹壎城堂口在東正街的一家名叫“溳水邸舍”的邸店，對面來薰門上就是歷史上著名的浮雲樓，從浮雲樓南眺，便可看見鳳凰山的滿山紅葉。
張哲翰挽著舒琪走到溳水邸舍的時候，邸舍老闆已經在門口恭候多時。作為諜報人員，這位老闆顯得很專業，既沒帶夥計，也沒表現出特別的恭敬，只是拱手寒暄幾句，就領著往裡走。安排的房間也很對張哲翰的胃口，低調，二樓，臨街，進退裕如。
一進房間，老闆就跪了下來：“樞聞壎城堂口主事傅顏，參見從事！”
“不必拘禮，起來說話。”張哲翰在椅子上坐下，“慕容垂什麼時候出發的？”
傅顏起身肅立道：“四天前，現在鎮守壎城的是苟萇將軍派來的一萬人。”
“就發現沒什麼異常？”
“有，慕容垂大軍出城之後，他的兒子慕容麟並未跟著大部隊走，帶著5000人馬上了鳳凰山。”
“鳳凰山？”
“鳳凰山就在城南不遠處，那裡原本就有2000人駐紮，加上慕容麟的部隊，現在是7000人。”
7000人絕對不是一股小部隊，看來慕容垂真的在壎城留了後手，只是不知道意欲何為，張哲翰繼續問道：“知不知道桓熙關押在何處？”
“原先關押在將軍府，現在應該被慕容麟帶上了鳳凰山。”
“這只是你的推測？”
“屬下的推測是有依據的。”
“依據什麼？”
“慕容垂一貫的行事風格，金銀財寶、女人和囚犯，從來都不會帶上戰場，而是專門派隊伍護送。”
原來如此，慕容垂一路南來，攻城略地，肯定搶了不少東西，上戰場不帶罈罈罐罐，絕對是老油條的做派。
“你對慕容垂很瞭解嘛。”
“慚愧，屬下曾在燕軍任職。”
舒琪俯身在張哲翰耳朵邊嘀咕了幾句，張哲翰一凜，說道：“對了，傅主事，你即刻動用全部人手，全城搜尋兩個人。”
“什麼樣的人？”
“兩名男子，一個四十多歲，是個太監，身材魁梧，劍眉虎目，鼻闊口方；另