“擔心我跑了？被那邊的高官厚祿拉走了！”我說。
秋桐說：“呵呵，不擔心！”
“為什麼？”
秋桐說：“一來，基於我對你初步的人品和性格的瞭解，我知道，高官厚祿是打動不了你的，這一點，你很難得；二來，你要是有二心，就不會來告訴我這件事了；三來，你要是真的有想走的想法，我擔心也沒有用啊，呵呵……”
秋桐說的很在理，我點了點頭：“那我晚上就去赴宴了。”
“嗯，好，吃好喝好！”秋桐說：“免費的晚宴，不吃白不吃！在星海這麼多家生活類報紙中，星海都市報是星海晚報最強勁的對手，他們的很多做法也是值得我們學習的，你去和他們接觸，也許能學到不少好的東西。”
我點了點頭。
“他們的訊息倒是很靈通，很準確，”秋桐這時沉吟了一下，說：“集團內部知道這方案是你親手操作的人都寥寥無幾，他們卻這麼快就打探地這麼清楚，看來，他們是下了一番工夫的。”
我於是說了那天下午下班後見到曹麗進影印店的事情，當然我沒說我是專門跟蹤曹麗的，只是說偶爾遇見。
秋桐聽了，臉上沒有什麼意外的表情，只是點了點頭：“這事你知道就行，除了我，誰也不要告訴。”
我知道秋桐這麼說是為了我好，在保護我，就點了點頭：“我只和你說的，沒和別人說。”
秋桐嘆了口氣：“集團內部的人際關係相當複雜，人事鬥爭非常激烈，看起來一派祥和團結，但是，暗鬥是你死我活殘酷無情的，高層領導之間、中層幹部之間、基層同事之間，為了各自的利益，都在鬥個無休無止……
“國企和官場就是這樣啊，沒有人真正會關心集體的利益，沒有人會關心群眾的死活，即使關心，也是出於自己政績的需要，出於自己往上爬的需要。”
我說：“但是，我認為，你不是那樣的人！”
“我？”秋桐說：“你就這麼高看我？”
我點點頭：“是的！”
“呵呵，我真的有那麼高尚嗎？”秋桐笑了起來：“我這個人啊，也是有私心的，這年頭，人不為己天誅地滅哦……”
“我確信你絕對不是那樣的人！”我再次說。
“呵呵……”秋桐笑著，對我說：“易克，你記住一句話，木秀於林，風必摧之，有時候，不管你心裡怎麼想，但是，在表面上，你是不能太超出於你所處的圈子的，在心裡你可以世人皆醉，唯我獨醒，但是，在圈子裡，在表面上，還是要隨大流。”
我點點頭：“嗯，我明白！”
秋桐默默地看了我一會兒，說：“易克，這次你回來，我希望你能在這裡工作生活地快樂開心，希望你珍惜自己的大好年華，以一種堅定執著的心態，即使不為別人，為自己也要努力幹出一番事業來。”
我說：“嗯，我會的！”
秋桐看著我的眼神有些發怔，用喃喃的語氣說：“比如快樂，你不快樂，誰會同情你