太子臉上似有所感，面帶觸動道：“越國公的心意——本宮感愧於心，此間心意，本宮來日必報。”
楊素趕忙道：“太子殿下言重了，為朝廷效力，理所應當。”
兩邊客氣完，太子適時地提出告辭：“越國公剛回京都，本想與越國公好好講講朝中的政事，奈何府上還有未盡之事，本宮便先告辭了。”
說著，太子便起了身，楊素也中起身，道：“朝中政事什麼時候講都可以，殿下慢走。”
二人相互行了一禮，太子轉身欲走，楊素忽地想到了什麼，連忙又把太子叫住了：“太子殿下——”
太子頓下了腳步，回身不解地看向楊素，問道：“越國公還有何事？”
越國公猶豫了一下，回道：“今日臣奉命到東宮問訊，庶人楊勇說了一句話，臣心下里十分介懷。”
太子問道：“什麼話？”
越國公回道：“庶人楊勇說：陛下既能廢了他，也能廢了殿下你，就算他成了庶人，可楊家兄弟卻不止一個……
臣想著，漢王殿下終究是個隱患——”
太子皺眉道：“越國公多慮了——如今坐在儲君之位上的人是本宮，他們都是本宮的弟弟……”
太子頓了一下，接著道：“越國公，倘若本宮介懷此言，不惜對自己的親弟弟們下手，你還能放心的將楊家未來的前程，全賭到本宮的身上麼？”
越國公上前一步，鄭重道：“太子殿下仁德，可天家父子兄弟，與我等這些公侯之家，還是不一樣的。”
太子警示地看了越國公一眼，道：“越國公，此話就當本宮沒有聽到過，就此罷手吧！”
說罷，太子也不再多做停留，徑直轉身走了。
越國公回身坐下，喝了一口酒，此時，門外的楊約走了進來，一邊看著太子離去的方向，一邊走到楊素身邊，笑嘻嘻道：“這個太子看起來——要比他父親仁義得多。”
楊素笑了笑，道：“年輕人——心腸總歸還不算狠。不過沒關係，多遇到幾次事，吃過幾次虧，心腸會慢慢硬起來的！”
……
自從讓樂平公主答應隨肖元元去江都，這幾天肖元元無論做什麼事，興致都異常高漲，樂平公主陪著她府裡折騰了幾天，又帶她南郊別院轉了一圈，玩得不亦樂乎。
等樂平公主再想起獨孤皇后的時候，已經過去半個月了。
樂平公主從南郊回來第二天，就趕緊入了宮去向獨孤皇后賠罪，獨孤皇后雖然掛念女兒，但見樂平公主這一趟下來，玩得紅光滿面，心下倒也十分欣慰。
儘管如此，獨孤皇后看到樂平公主還是忍不住埋怨道：“眼下都入了秋，山風那麼涼，你們還往山上跑什麼？
長樂宮還不夠你們玩兒麼？非要往山上跑。”
樂平公主笑吟吟地賠罪道：“是女兒的錯，只顧著自己快活，一時玩兒的忘了形，疏忽了母親！”
獨孤皇后回道：“你少替那肖娘子遮掩，肯定是那肖娘子攢簇你去南郊別院的，不然你怎麼會丟下孤不管，只顧著自己快活。”
樂平公主聞言，連忙讓白鷺子呈上一盤羊桃過來，開口道：“確實是元元非要去南郊別院的，女兒實在拗不過她，又不放心她一個人去，便只好跟著她去了！”
樂平公主一邊說著，一邊取了小刀來，將一個顆羊桃一分為四，綠瑩瑩的果肉閃著寶石般的光澤，看上去汁水充足，使人垂涎不已。
樂平公主連切了兩個，呈於瓷碟之上，分別遞於獨孤皇后和太子妃。
樂平公主接著解釋道：“去年元元在南元別院後面，發現了幾株羊桃樹，那果子結得極好，她就惦記上了。
前些天她算著羊桃快熟了，非要往南山跑一趟，這下采了兩大簍回來，女兒覺得這羊桃風味十分鮮美，特地帶過來一點給母親嚐嚐。”
獨孤皇后執起一塊嚐了一口，點頭讚歎道：“酸甜適口，怪不得那肖娘子也記掛著。”
這羊桃確實好吃，獨孤皇后吃完一塊，又忍不住拿了第二塊，不一會就將四塊羊桃吃了完了。
太子妃笑著應承道：“這山果看起來貌不驚人，吃起來卻是如此鮮甜可口，平日不常見這東西，倒是妾孤陋寡聞了。”
樂平公主解釋道：“太子妃是江南人，這果子只長在北方，因其表皮不好看，難登大雅之堂。”
太子妃也很快吃完了四塊羊桃，笑著應道：“公主說的是，這羊桃表皮似黃非黃，跟在泥裡滾過似的，若放在妾