後來，肖元元帶著玉顏粉，去看望了幾次晉王妃，且告知晉王妃自己已經退出了學院。而晉王派人到學院打探了一番，確實查不出什麼不對的地方，才算罷休了。
可儘管如此，晉王依舊不放心，便將自己的思慮和肖元元辦學堂的事情，報告給了楊堅。
開皇十六年，六月十三日，朝廷下了一條史無前例的制令：工商業者，不得作官。
儘管肖元元對京城多有牴觸，可該做的事情還是不能耽誤。
肖元元看著蕭珏來信，思索了整日，終是在肖七娘入夜回到富甲園的時候，才下定了決心。
肖元元將信遞給了肖七娘，肖七娘接過略略看了一遍，道：“阿姊要的棉花——蕭管事種出來了？”
肖元元點了頭，沒有說話。
肖七娘笑著道：“果真是因為氣候不行，咱們在江都種棉花，千辛萬苦地護著，淨長葉子了，連花都沒開全，更別說能結棉桃子了，不想蕭管事在京都居然種出來了！”
確實如此，自打江南開了春，肖元元把就棉花種子種到了花園裡，儘管有花匠看著，肖元元也實實地跑到園子邊去看。
可是江南多雨，葉子長得倒是好，剛開花那幾日，連著幾場大雨，所開的花全都爛掉了。
花都爛掉了，更不可能結棉桃再開棉花了，所以，這棉花不能種在江南，是完全有道理的。