獨孤皇后想了想，道：“其實今日看來，孤覺得……這肖娘子悉事明達，話也說得極為條理，情緒外露，難過生氣都在臉上，當不是藏私之人。怎麼孤覺得陛下對她多有偏見，倒似她是個居心叵測之人？”
楊堅呵呵笑了兩聲，道：“伽羅，你是被騙過去了，別看她口口聲聲說什麼行商之人誠信為先，須知從人口中說出的話，是天下底最不可信的！”
獨孤皇后頓了頓，道：“陛下是不是對這肖娘子有偏見？”
楊堅怔了一下，搖了搖頭，回道：“不是偏見——肖娘子其人最會見人說話，人前人後多副皮囊，她對你對我，是兩幅面孔！對著麗華又是另一幅面孔，誰知她對著其他人又是什麼樣子？
就比如今日，她用佛言警句來與你我對話，難道是因為她精通佛理麼？不是，是因為她知道你我都信奉佛理，她才會用佛理來與你我對談的。
據朕所知，這肖娘子除了幾年前奉了晉王之命去了一趟天台山之外，竟然沒有進過一座廟，也沒有燒過一柱香。可她這樣的人竟能勸說智顗下山，為晉王授戒弘法。
晉王去年回到江都城安定民心，本打算再請智顗到揚州弘法，孰料智顗圓寂於來途之中，使得此次法會胎死腹中。
可晉王轉頭又借智顗圓寂之機，將智顗的肉身硬生生千里迢迢運到揚州來，開了一個紀念會，反而比開法會更為熱鬧有效。
這個主意——就是肖元元給他出的。”
獨孤皇后眸光閃了閃，沒有說話，楊堅接著道：“她畏懼權勢，但卻不敬天理，明明心計深不可測，卻裝著一副純良的面容。朕若全然信了她，才是個傻子。”
獨孤皇后沉默了一會兒，嘆了一口氣道：“她不過是貪些財罷了，又不會入朝拜官，還能禍了你的江山不成？
無論怎麼說，那孩子對麗華有情，這便就夠了。”
“有情？”楊堅失笑出聲，道：“伽羅你可還記得，前些天麗華與那肖娘子起了一次爭執。”
獨孤皇后想了想，道：“上一次……是麗華辦家宴之前？”
楊堅點了點頭，道：“你可知道那次她們為何會起爭執麼？”
獨孤皇后有些猶豫道：“她們都是小娘子，平日裡難免拌嘴。”
楊堅嘆了一口氣，道：“不瞞伽羅，上次她們起爭執，是因為朕。”
獨孤皇后一愣，問道：“陛下做了什麼？”
楊堅回道：“朕為了試探那肖娘子，便請她勸說麗華——今年隨你一同前往仁壽宮。
因與麗華的心意不合，兩人便吵了起來。”
獨孤皇后頓了一頓，想了起來，樂平公主原本是想留在京城陪宇文娥英待產的，後來因為獨孤皇后病氣加重，便又決定陪獨孤皇后一起前往仁壽宮。
沒想到這當中竟還有楊堅插的一腳，獨孤皇后看向楊堅，道：“陛下可真有閒心，是故意挑唆她們二人起爭執的麼？”
楊堅聞言一笑，搖了搖頭，道：“她們起爭執是因為她們兩人話不投機，與朕不相干。
但朕要說的是，即便那肖娘子與麗華吵了三天，她也沒有把朕供出來。”
獨孤皇后疑惑道：“她沒有說出來仁壽宮是陛下的意思？怪不得之後麗華一點兒也沒有氣怪陛下。”
楊堅點了點頭，問道：“伽羅可看出這肖娘子的心機了？”
獨孤皇后點了點頭，又搖了搖頭，道：“她怕麗華與陛下起爭執……怕你們父女離心，再生嫌隙？”
楊堅冷笑了一聲，道：“朕若與麗華再離了心，只怕會影響麗華在朝中的地位。
所以，伽羅——連自己的枕邊之人，她都藏著一份心機，那這個肖元元跟在麗華身邊，倒底是為了情義，還是為了權勢呢？
若不是朕試了這麼一遭，誰又能看得出來呢？”
獨孤皇后皺著眉想了想，搖了搖頭，道：“孤不這麼認為，那肖元元不把陛下供出來，想必只是單純的不想讓陛下與麗華再次離心罷了。
畢竟陛下與麗華難得過了幾年和平的日子，若陛下與麗華再生了嫌隙，最先受害的不是肖娘子，而是麗華。
她只是不想讓麗華心中更難過，才會把事情全扛在了自己身上。
陛下試想一下，今日的肖娘子還需要借麗華的權勢去賺錢麼？”
“你……”沒有說服獨孤皇后，楊堅有些啞了口，忍了忍道：“那肖娘子不是簡單人物！”
獨孤皇后笑了，道：“孤倒覺得——方才