既而正色念道：
“煙籠寒水月籠沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，
隔江猶唱後庭花。”
一首杜牧的《泊秦淮》念罷，眾皆愕然。
楊廣深深吸了一口氣，不禁以手扶額。
好傢伙，如果適才那首《君不知》只是傷害性不大，侮辱性極強的話，這首《泊秦淮》可謂傷害性、侮辱性都有了。
誰不知《玉樹後庭花》是陳叔寶所做，眾人皆道為亡國之音，這首詩給江南士子們聽來，跟往心裡捅刀子有什麼區別？
果然，那薛先生聲音微微顫道：“肖娘子此詩，可是將我等比做商女？商女不知亡國恨？”
肖元元瞪大有些迷濛的雙眼，“比作商女？那又怎樣，我就是商女呀！”
蕭珏上前道：“肖娘子雖有大才，可這太學之中計程車子終究不能與商女相提並論，當今陛下欲開科選士，我等他日出仕為官，護衛一方，與商女終為雲泥之別。”
“開科選士？”肖元元又倒了一杯酒，“朝為田舍郞，暮登天子堂。那便是一條登天梯了！”
蕭珏點頭道，“可以這麼說。”
肖元元一邊端著酒杯，一邊衝著蕭珏，道：“我們天上有個故事，在很久很久以前，天宮與地面之間就有一條登天梯，只要順著這條登天梯爬到頂，就能羽化成仙，位列仙班，享天命之永。所以無論那梯子多長、多窄、多陡、多險，就算你根本望不到頭，也會有人拼命的往上爬。把別人擠下去，或是被別人擠下去，都毫無怨言。
“他們傻嗎？不，恰恰相反，爬梯子的都是聰明人，上天掛了一條登天梯，就是讓聰明人去鬥聰明人，剩下地上那些愚夫走卒便不足為慮了。
“但如果沒有這條登天梯，那些聰明人可能會聯合起來，把天給掀了！
“所以，那到底是條登天梯，還是困住天下讀書人的枷鎖呢？”
眾人皆是一驚，那蕭珏有些驚慌，顫聲問道：“肖娘子，可是喝醉了！此等言論是何居心？”
“哪有什麼居心？”肖元元搖搖晃晃起身笑道：“我只是想告訴諸位，沒有你們所說的雲泥之別，你我於天地之間苟存，皇權之下，皆為螻蟻！”