自會上進，將來必然考中進士也給她博個鳳冠霞帔……兒子有信心，下一科一定能中！”
紀成嗤之以鼻，“吹牛誰不會！”也懶得再理會兒子，不耐煩地揮揮手：“我和你娘商量正事，你出去出去。”
紀海邁著沉重的步伐走出正院，回到書房中也沒有心思再讀書了。躺在床榻之上，滿腦子都是伊人窈窕的身影。若他是舉人，十六歲的舉人滿大齊也找不出幾個來，仕途之上一片光明。可十六的秀才，那可就多了去了，在京城這種地方說分文不值也不為過。況且紀成這一支又不是潯陽紀氏的嫡枝，那朱昊更是武進伯世子，他如何能比，一時恨自己無能，連續兩次秋闈全都落第，輾轉反側難以入眠。
第二天一早起來，才知道父母一道去了長興侯府。他想起昨天父親和母親之間的對話。父親把姑母當成親妹子一般看顧，此去必定是為了幫姑母說項去的。
紀海想起大表妹很快就要嫁作人婦，只覺得心痛如絞，也不知哪裡來的勇氣，帶著小廝就去了長興侯府。
門房上的人早就認識紀海了，況且半個時辰之前，紀成和陳氏剛剛進了侯府的大門，因此十分熱情地放行，一個管事便問：“紀少爺是要去睦元堂還是翠峰苑，小的給您帶路。”
紀海連忙道：“我去翠峰苑看望姑丈姑母，那邊的路我熟，不敢麻煩大哥。”這麼做多少有些於理不合，不過紀海是熟客，門房客氣了兩句也就任他去了。
紀海就帶著小廝來到侯府後花園，一個三叉路口的旁邊有個小亭子，他便在亭子裡坐了下來。
紀海估摸著父親和老太爺的談話應該不會那麼快結束，等父親談完了，必然要去翠峰苑看望紀氏，紀成自然不便去內宅，紀氏接待他的地方最有可能的就是陸宸的書房。而舅舅來了，陸清嫻沒有不來拜見的道理，這個三岔路口就是陸清嫻的必經之地。
紀海迫切地想要見陸清嫻，至於見了陸清嫻之後說些什麼，他壓根就沒想好。
紀海在這裡焦急地等待著，過了有小半個時辰，就看見遠處行來幾個人，為首的一個少女穿一件海棠紅撒虞美人花亮緞鑲邊長褙子，看起來十分鮮亮，頭綰回鶻髻，雲鬢裡插著一枚象牙白如意簪，膚白如雪，明眸皓齒。
情人眼裡出西施，紀海一時覺得這少女簡直就像是天宮裡下凡的仙女一般，看著她竟痴痴地說不出話來。
自然是陸清嫻來了。
紀海的小廝推了主子一把，紀海這才慌亂地站起身來，急急走到了路中間。陸清嫻腳步一停，見是紀海，臉上露出一絲髮自內心的微笑。她大大方方地上前屈膝福了福，叫了一聲：“二表哥，你怎麼在這裡，可是迷路了？”
她對紀海印象很好，紀海人長得好看，又不像一般的讀書人那樣刻板，為人很是幽默風趣，對她和寶兒都十分疼愛呵護，所以每次見了紀海她都是心情愉快。當然兩人雖然是姑表之親，但是畢竟年紀大了，該避嫌還是要避嫌。
她還以為紀海是跟著舅父舅母一起來的，所以才問他是否迷路了。
紀海看見陸清嫻只覺得腦子一團漿糊一般，什麼話都說不出來了。他手腳都不知道放在哪裡好了，拱拱手道：“表……表妹！”似乎又覺得不對，一時尷尬地收回了手去。
陸清嫻被他那傻乎乎的樣子逗得抿著嘴笑，紀海只覺得她那一笑彷彿千萬朵春花一起開放，耀得他差點眼睛都睜不開了。一時更是無措。
陸清嫻道：“我正要去拜見舅舅，表哥跟我一道去吧。”真以為紀海走迷路了。
紀海深吸了一口氣，勉強鎮定了下來，終於道：“表妹，我沒有迷路，我在這裡是專程為了等你來的。”
“哦？”女孩兒看著他，臉上疑惑的表情顯得那樣生動。
紀海越發肯定，若是今日不能對她傾訴衷腸，以後怕是再也沒有機會了。“表妹我有幾句話想對你說。你能不能讓你的丫鬟暫且退下？”
陸清嫻也不傻，見了他這番樣子，隱隱間已猜到了他想要說什麼，本來是不想聽那些的，可是二房和舅舅家親如一家人，她把紀海當成親哥哥一樣看待，也不好傷他太深，便將其他人揮退了，但卻留下了丹香、丹蔻兩個大丫鬟。說道：“這兩個丫鬟，我有什麼事都不避忌著他們，表哥有話就請說吧。咱們雖是骨肉至親，可畢竟男女有別……”
這是提醒他說話要適可而止。紀海事到臨頭也豁出去了，他挺胸昂然道：“我昨日偶然聽母親說起，表妹正在和武進伯府的朱昊議親，可有這回事？”
陸清嫻道