人面前打了個響指——那婦人倏然驚醒，登時出了一身冷汗！
第二天一早，江夏和小魚兒的船菜回到了運河上，繼續北行。只是，她們船後邊多了一艘烏篷船。
付婆子笑嘻嘻對後邊的船上喊：“花娘子，先生午飯要吃河蚌，你們捉幾隻上來哈！”
到了下半晌，付老頭又對後邊的船上喊：“竇大虎，先生聽說吳鎮的桑葚有名，你去買一些回來哈！”
那兩人儘管有些不情不願，卻也只能無可奈何地答應著，垂頭喪氣，還不得不盡心盡力去辦差事。這也怪不得他們沒有骨氣，任誰被下了毒，等著解藥救命，大概都得如他們這般了。
…………
等到江夏到達天津衛所的時候，她原本孤零零的一艘船，已經變成了四艘船的船隊。程琪也在前一天追了上來。
江夏站在船頭，眺望天津衛所，那隱約的一小片低矮的房舍，跟個小漁村似的……唉，遠不如臨清的繁華呢，又哪裡去尋現代天津市那般繁華去？更別提什麼十八街麻花和狗不理包子了！
終於，大慶京城遙遙在望了。
小魚兒拉著齊哥兒和鐵頭，嘰嘰喳喳給他們講京裡的熱鬧事兒，天子腳下，王公貴族、門閥勳貴……
江夏在旁邊默默聽著，小魚兒雖然受身份所累，但骨子裡，卻仍舊為自己的血統和家族身份而驕傲和自豪，她的意識裡，她是永遠屬於哪個高高在上的家族的一員，永遠是尊貴的親王女。若，真的如她之前所言，脫身逃跑……那，小魚兒也會永遠再與皇家無緣了吧？那中行為是不是意味著背叛？會不會永遠不會得到原諒？
也或者，小魚兒從來沒……唉，看來有些事，得重新慎重考慮考慮才行了！
好半天，齊哥兒咬著手指頭問：“姐夫就是在這裡考得狀元麼？”
小魚兒愣了一下，回頭看向江夏。
江夏端著茶，毫不在意地道：“他說的是徐老二。”
小魚兒恍然，再看向齊哥兒，一下子忍不住笑了起來。
齊哥兒被笑的臉兒紅撲撲的，用力咬著手指頭，卻仍舊不肯放棄，鄭重道：“等我長大了，也考三元及第、金榜題名！”
小魚兒愣怔怔的，江夏卻忍不住笑起來，彎腰將齊哥兒肉嘟嘟的小身子撈進懷裡，捏著小傢伙兒的鼻子尖笑道：“你若是想要考狀元，那從今天起，你可就要好好讀書識字，懂規矩知禮儀……”
平時很是有些調皮坐不住的齊哥兒，這會兒卻聽得格外投入，眨巴著眼睛聽完江夏的囉嗦，齊哥兒又有模有樣地皺著小眉頭想了好一會兒，才問道：“若是我考了狀元，姐姐是不是就不跟姐夫了？”
江夏愕然，沒聽明白小東西說的什麼意思。
就聽齊哥兒又換了一個方式，問道：“那，齊哥兒若是也能三元及第，是不是就能娶姐姐啦？”
江夏笑噴，再看小魚兒，已經滾在船艙裡，笑的快喘不上氣來了……
大慶京城，號盛京城。
乃是大慶朝最繁華最熱鬧的城市，也是大慶朝政治經濟文化的中心。
船隊到達京城前一天，程琪就帶著竇大虎進了城打前站，這會兒已經帶了僱好的馬車候在了京城外河碼頭上。
這個時代，運河關聯著金水河，是一直能通達城內的。皇家的船隊甚至可以直通皇家西苑的中海，所有皇家船隻，平日就泊在那裡，並不用官民所用的碼頭。
官員到了一定品階、身份，則能夠順河入城，直到永定門外的內碼頭，故而，那邊的碼頭又稱官碼頭、上碼頭；而品階小的官員、小吏，乃至商賈富戶、平頭百姓的船隻，卻只能在外城碼頭停靠，故而這裡又被成為民碼頭、下碼頭。
就這麼一個下碼頭，也有三六九等的分別，江夏的船隻，因有漕幫的維護，走的也就是漕幫管控的碼頭，是一個相對清靜的客船停靠的碼頭，雖然仍舊有些擁擠嘈雜，卻遠比那邊客貨混用的碼頭好得很多了。
小魚兒透過船艙窗戶看著碼頭上胡亂停放的車輛、轎子，沒幾步處的幾棵柳樹下拴著十幾頭牲口，草料糞尿，加上天氣炎熱，招的蒼蠅成團，那股濃烈的騷臭氣也一直傳到了船上。江夏清楚地看到了小魚兒眼中的嫌惡，還有那緊皺的眉頭……
若是在草原上脫身，深入草原，馬匹是需要自己打理的，不為了別的，只為了與馬匹交流感情也得這麼做！
江夏和小魚兒棄船登岸，程琪連忙快步迎了上來，抱起齊哥兒，引著江夏等人上了車，一路進了京城，往準備好的