兒，越哥兒笑著一點頭，自告奮勇道：“顧二哥，小弟跟著你一起下去！”
齊哥兒轉轉小腦袋，也忙忙乎乎地舉手道：“你們倆都走了，這屋裡只有我一個男子漢，沒意思，我也要去！”
江夏失笑著，小魚兒乾脆笑著抬手拍了齊哥兒一巴掌，笑嗔道：“你個臭小子，跟姐姐們在一起沒意思？”
“哎，沒有，沒有，小子哪裡敢說魚兒姐姐……”齊哥兒驚慌失措地跑過去，拉著顧青茗就往下走。
越哥兒連忙拿了齊哥兒的小皮斗篷，對江夏略略一躬身道：“姐姐放心，小弟會照應齊哥兒的！”
江夏輕輕點頭，看著他們重新出門，折返下樓，這才來到堂上左側靠窗的暖榻上坐了，丫頭們很快就送了熱茶上來，江夏與小魚兒相對而坐，喝茶聊天。
小魚兒喝了一口熱茶，緩了緩突然道：“聽顧二說起來，塞外那些人活得真是不容易啊！”
江夏含笑點頭，“正因為不易，所以他們性格剽悍驍勇，爭強好戰……”
說到這裡，江夏微微一頓，話題一轉道：“其實，哪裡的百姓也不容易。南方多雨，北方多風多幹旱，再向北的塞外又多苦寒……正因為生活不易，為了活下去，才常常暴發衝突和爭戰。戰爭，戰的是什麼？爭的又是什麼？直白來講，是糧米、金銀、財寶，但其實，不過是為了自己能夠活下去，活得更好一些。”
小魚兒靜靜聽著，臉上不見喜怒，若有所思。
門口啪啪啪地轉來一陣掌聲，宋抱朴緩緩步進來，讚許道：“江賢弟一番話，深入淺出，卻清楚地說明了戰爭的根本，難得難得啊！”
江夏起身，含笑拱手：“只是與郡主隨意說話，卻不想被諸位聽了去，實在班門弄斧了！”
“呵呵，江賢弟言之有物，何來弄斧一說？江賢弟過謙了！”宋抱朴笑著讚歎著。
徐襄、顧青蘭、趙赫也上前來行禮見過小魚兒，又與江夏互相見禮問候。
亂紛紛熱鬧一陣之後，眾人正要落座時，屋門開處，鎮南王府的二公子粱嶸也大步走了進來。
一進門，粱嶸的目光就落在宋抱朴身上，拱手道：“世子召喚，末將來遲，請恕罪！”
宋抱朴哈哈笑道：“梁老二，如今已經回京，今晚更是兄弟們相聚，你就先把軍中那一套收起來吧！”
“是！”粱嶸拱手答應著，這才轉向小魚兒和江夏，與她們兩人見禮問候。
小魚兒見了粱嶸，總算是歡喜起來，笑嘻嘻地招呼：“梁老二，你這一去邊關數月，可得了什麼功勞？什麼時候才能升任一都指揮使？”
南邊有鎮南王駐守，北疆卻因為著邊界線漫長，無法由一人統領，而實施了衛所制。延邊境線有無數城池關隘，駐守邊城、關隘者設都指揮使，由此輻射設定衛所三五處到十幾處不等，每一衛所下，又有千戶所、百戶所數處、十數處……
這就彷彿在北方邊境線上形成了一道軍隊戍衛的血肉長城。
若有了戰事，再由朝廷授命大元帥、大將軍，協調統領邊軍，戍邊禦敵。平日裡，沒有大戰的時候，都指揮使就是邊軍最高的武將官銜。故而，小魚兒問梁老二是‘一度指揮使’。
粱嶸一下子脹紅了臉，正要說話，旁邊宋抱朴笑著開口：“魚兒不可無禮，此次殺敵，粱嶸表現驍勇，一人斬殺敵人數十……你大概不知道，再加上此次獻俘之功，粱嶸已經升為衛指揮使！正三品！”
顧青蘭在旁邊嘖嘖讚歎道：“梁二公子一戰成名，榮升正三品指揮使，真是羨煞我等無用書生，析文還好，已經提了一階，如今已經是正六品；可憐我啊，在翰林院裡苦熬著，升遷無望啊！”
不等顧青蘭話音落下，粱嶸在旁邊笑道：“顧三哥莫要取笑小弟，誰人不知，非翰林不入內閣啊，顧三哥此時雖然看似清苦了些，但日後一發沖天，直入內閣，為宰為相，到時候，可不要忘了你我兄弟情誼，多多體念小弟才是啊！”
眾人說說笑笑的，很是熱鬧，獨有一人，卻默默坐在右側軟榻之上，垂眼喝茶，一語不發。
江夏就在他旁邊，趁著眾人說笑之際，隔著小几伸手過去，按住徐襄的手腕……觸手微燙，就讓江夏心裡咯噔一聲，進而指端所觸脈象，又讓她心情大糟：“病了，怎麼不知道作聲？就這麼硬撐著，別說你的身體本就經過一場大病，底子空虛，就是身強體壯，健壯如牛者，也不能這般輕忽……”
江夏低聲質問著，卻在對上徐襄黑湛湛眸子時，主動消了音。