寧；外族勢弱了，還要和親，體現自己寬廣博大仁慈……
小魚兒這傻瓜，莫名其妙地偏偏對扎昆心生好感，幾次邀約同遊，入了有心人的眼。或者，這件事本來就是某些人謀劃的。
如今，小魚兒真的要和親了，也不知道她心裡是什麼感受。是終得所想的歡喜期待，還是離家遠嫁外族的憂慮和恐懼，也或者，還有被親人放棄的傷痛悲哀？
扎昆在二月初已經回了草原，這個時候加封小魚兒，再緊跟著下和親的旨意，小魚兒作為長公主離京，至少也得三四個月的準備時間。
江夏將手中的邸抄放下，暗襯，還有時間！
第二天，江夏就帶著弟妹們啟程離了揚州，一改遊山玩水的愜意，乘船順江而上，往湖廣四川貴州邊界處行去。
連著坐了十多天的船，江夏一行在四月中旬到達荊州，並在此棄船上岸。
岸上，沈琥帶著車子已經等候多時了。
看見船靠了岸，沈琥搶上一步，走過踏板到了船上，先搶著恭恭敬敬給江夏行了個禮請安，問候過越哥兒齊哥兒，又跟大夥兒一一打了招呼，順手將齊哥兒抱在懷裡，一邊引著眾人下船一邊道：
“東家，小的在此等了三天了，你們總算來了！”
江夏苦笑道：“我也沒想到水路如此難行，又遭遇了兩天大雨，給耽擱了行程！”
沈琥笑著燦爛，道：“這一段水道其實還算平緩，再往上走，進了四川，就多險灘急流了。……東家一路勞頓，家裡已經收拾妥當了，快上車進城，回家歇息著吧！”
江夏笑笑，答應著，眾人各自上了車，一路相跟著，往荊州城裡行去。
沈琥就坐在江夏的車子裡，緊挨著車廂門坐著，一邊笑著回報道：“接了東家的信兒，小的就在城裡轉著找鋪面，最後在南城芙蓉湖畔尋了一座宅院，三進的院子，房子不算多，難得的是有一個獨立的小碼頭，出門就是