是道：“也罷，這也不能全怪你。這樣吧，這裡的一應飲食人力，你都好生安排人經心。一塵師父中了毒，要人服侍，你派一個人來吧。”
曹天佑忙道：“這是自然。娘娘的吩咐，奴才不敢不聽。”說著，忙去安排人手。不一會便帶了一個小宮女進來，道：“這是蕊兒，原來在廚房裡當差，如今這裡缺人，就讓她在這裡當差，聽候妙玉師父的差遣吧。”
甄玉垚看了看那蕊兒，只見一臉木訥，看得出是個不機靈的主兒，便皺眉道：“她本是做粗活的，哪裡能做那些精細的活兒呢。算了，好歹是你安排的，讓她跑跑腿也是可以的，只讓她在門外隨時聽候吩咐吧。這屋裡我另安排人來。”
那蕊兒給各位都叩了頭，才退出去。
妙玉便對甄玉垚道：“你也不用另派人了。我和一塵本也不用什麼人伺候，那蕊兒就很好了。”
甄玉垚道：“只是看你們太苦了些。”
妙玉笑道：“我和一塵到了這個地方，本也沒打算享福來了。只是如今一塵身子不好，才勉強用一個人。待她好了，那蕊兒就打發回原處當差。”
正說著，卻見一個宮女走來，道：“太后娘娘聽說這裡有人中毒，事體重大，請這裡的妙玉師父到永寧宮去回話呢。”
妙玉和甄玉垚也都面面相覷，忙站起來。甄玉垚道：“請姑娘先回去，待會兒本宮陪了妙玉師父一起過去請安。”
那宮女答應著，先離開了。
甄玉垚便對晴雯道：“我們到永寧宮去回話，你就暫時在這裡陪著一塵。”
晴雯答應著。道：“正好。我也好久沒跟一塵好好說說話了。今兒你們都走了，正好我們兩人清清靜靜說說話。”
妙玉道：“你也別引一塵說多了話，她身子還弱。不能多費神的。”
晴雯笑道；“我只讓我自己說，不讓她說話可成？”
甄玉垚和妙玉也都笑起來，妙玉道：“也好，反正你就是話多，總想找人說話。”
甄玉垚和妙玉一起往永寧宮去，見了太后，一齊行禮請安。
太后給兩人都賜了座，然後摒退了殿內的人，道：“妙玉，你倒說說看。你那徒弟一塵是怎麼中毒了？”
妙玉便將一塵中毒的情形原原本本地給太后說了一遍。
太后聽了，略一沉吟，便問：“依你們的看法，這究竟是誰要害你們呢？”
甄玉垚和妙玉對視了一眼，妙玉便道：“如今也沒證據，我們也不敢妄加揣測。還請太后娘娘能指點迷津。”
太后掃視兩人一眼，淡淡一笑，道：“你們心裡也並不是沒有揣測，只是謹慎，不敢妄言罷了。也罷，哀家也不強人所難。這樣吧，哀家也只說一些陳年往事，也讓你們看一看清楚這後宮究竟還有什麼人是你們現在或是以後的敵人。”
妙玉道：“我不過是個出家人，對後宮的爭鬥不感興趣。太后娘娘跟貧尼說這些，只怕是不合適的吧。”
太后一笑，深深地看了妙玉一眼，道：“你還只當自己是出家人麼？若你是出家人，便也不會跟淳王爺鬧出那樣大的動靜來。不管你跟淳王爺是真情還是假意，反正你已經沾汙了佛門的規矩，佛門已容不下你，在這宮裡有些人的眼裡也容不下你了。”
妙玉聽了，不禁默然，低頭不語。太后雖然也誤會她跟淳王爺有糾纏，但她說的話卻也不無道理。她雖然跟淳王爺沒有糾纏，但並不是問心無愧的，她早已德行有虧，不配再做佛門弟子了。是以內心慚愧，不發一語。
甄玉垚雖然知道妙玉是頂替自己受罪，但這樣的事，卻是萬萬不敢說出來的，心內替妙玉抱屈，卻是不敢說一句話。
太后繼續道：“哀家身處深宮，身心俱死，但有一個人害得哀家至今難以安枕。哀家吃了她的虧也罷了，可哀家可不忍讓你們兩個也受其所害。”
兩人聽得驚異，不禁齊道：“誰敢讓太后娘娘吃虧？誰有這麼大能耐？”
太后臉上浮起一絲複雜的表情，沉默一陣才道：“哀家不想再爭鬥下去了，可有人卻不願放過哀家。你們兩個，依哀家看來，一文一武，相得益彰，今後定能制住她。哀家就不信，她能一直得計。”
妙玉和甄玉垚對視一眼，妙玉再問：“太后娘娘說的是誰？難不成太后娘娘還不能制住她？”
太后長嘆一聲，道：“其實在這宮裡，還能有誰是哀家無可奈何的？還有誰是哀家吃了虧也說不出口的？”
妙玉想了想，試探道：“難不成……是皇后娘娘？”