一塵很想說：我們不吃你們那喂牲畜的東西，你們也不用來派活了吧。可嘴上卻也不敢說別的，只道：“公公有什麼話儘管吩咐，我們照做便是。”
曹天佑道：“這也不是咱家自己定的規矩，這是後宮裡歷年的規矩。當初定規矩的時候，老祖宗就說過，這裡本就是待罪之人，要贖自己的罪孽，就得用雙手來勞作才行。咱家也知道，來這裡的人也都是享過福的人，做別的也不行，只有針線上大約也還過得去。因此紉衣局裡常有差事派下來，不過也就是做一些小宮女小太監的衣服罷了。針線上好壞也都不論的。”
一塵道：“曹公公說得是。只是師父如今病著，可能一時還不能勞動。有差事就派我一個人吧。”
曹天佑點頭道：“那也好。午後就會有人送衣料針線來，做完了自然便會有人來收。”
一塵點頭：“公公放心。我會用心做的。”
曹天佑點點頭，便轉身走了。
妙玉一覺醒來。已是日上三竿了，見了一塵仍有些羞赦。一塵並不以為意，一樣地服侍她起床，洗漱。
妙玉這才慢慢覺得自然了一些。
午飯一樣地送了來。一塵一看，仍是不能吃的東西，只得倒掉。兩人將就吃著甄玉焱昨兒送來的點心充飢度日。
午後便有人打門。
一塵以為是送衣服差事來的，忙去開門。開門一看，卻是甄玉垚和晴雯兩個，忙領了進來，遠遠地便叫：“師父，惠嬪娘娘來了！佟貴人來了！”
妙玉早聽見了，心裡也高興，忙迎了出來。
甄玉垚見了妙玉。一把拉了妙玉的手。眼圈便紅了。哽著嗓子道：“姐姐，讓你受委屈了……”
妙玉看晴雯一眼，拍拍甄玉垚的手。道：“這不算委屈。皇上能格外開恩，留我一條性命，已是天大的造化了。你們能來看我，我心裡比什麼都高興。”
晴雯卻道：“師父，原來你喜歡淳王爺，你們是什麼時候好上的？可我記得以前淳王爺喜歡的是玉垚姐姐呀，怎麼又轉而喜歡師父了呢？”
一塵在旁嗔道：“你這張嘴怎麼還是這樣，想什麼就說什麼，也不管別人心裡過得去過不去。師父本自得了罪，你還提這個做什麼？”
晴雯還想說什麼。一塵拉了她，道：“哦，對了，我還要跟你商量一件事情呢。”便將她拉到一邊去說話去了。只讓妙玉和甄玉垚一起進屋，好讓她們姐妹倆好好說說體己話。
進了裡屋，甄玉垚四處打量了一番，不禁又流下淚來，道：“這種地方，哪裡是住人的地方，倒是打發叫花子呢。姐姐，累你受這樣大罪，可是玉垚的罪過了。”
妙玉笑道：“我也並不受罪。昨夜二公子來過了，還給我們帶了好些東西呢，不然真要過不下去了呢。”
甄玉垚點頭道：“昨夜二哥也到我丹霞宮去過了。我便知道他定然會來找姐姐的，這樣我才稍稍放了心，不然我這心裡真是替你們擔心死了。上午皇上有事找我相商，一時也脫不了身，不然我也早來看姐姐了。”
妙玉道：“來不來也沒什麼。你只管保護好你自己就成了。也不枉我費這一番心思。”
甄玉垚低了頭，道：“姐姐是喜歡過人的，當是知道妹子心裡的苦楚。皇上見異思遷，對我也算格外優厚的了，卻也是十天半月才到我那裡去一次，這種日子當真難熬啊。淳王爺對我的情意我從前也是一直迴避的，可陰差陽錯，我們總是能碰上，這掙脫不了的情孽，我也只得認了。姐姐，你能理解我嗎？不會生我氣吧？”
妙玉拉了她的手，輕輕拍一拍，嘆一口氣道：“姐姐心裡的苦楚跟你一樣呢。這後宮本就是折磨女人的地獄，若有那一絲絲春天的氣息，哪一個女人能抵擋得了呢。妹妹，姐姐知道你心裡的苦楚。只是這以後卻也得學會保護好自己，你本自出眾，這後宮有多少雙眼睛盯著你呢，嫉恨著你呢，一個不小心，便萬劫不復了。”
甄玉垚點頭，恨恨地道：“這次是我大意了。害得姐姐替我受了罪。不過我也看清楚了，皇后才是最恨我的人。從前也只看她柔弱可憐，想不到她也有這麼狠的一面。看來從前太后娘娘說的話，當真是有些道理的。”
妙玉也道：“這後宮當真是藏龍臥虎，暗流洶湧。再者知人知面不知心，誰也不知道誰會在背後會給自己一刀。說來說去，也都是為了爭那皇上的一點恩寵罷了。妹子，當初你選這條路，姐姐也都勸過你，不過如今已然這樣了，姐姐也只能勸你多加小心了。淳王爺那裡，你還是斷了吧。”