車開回了別墅。
……
二月十四日，既是國外的情人節，同時也是顏家這位大小姐的生日。
顏小朵在日本九州東北部的的一處溫泉會館辦party，顏父更是大手筆地包下了整間溫泉酒店，邀請她的狐朋狗友以及自己生意上的夥伴到這裡，為女兒慶祝生日，並且全程包機票包食宿。
顏小朵是顏家的掌上明珠，這是圈內眾所周知的事，顏父向來極寵這個女兒，每年都會為她準備一個大的生日禮物，大到跑車飛機，小到珠寶首飾，早都是讓她習以為常的東西。
簡竹要早知道她是出國辦party，無論如何也不會跟著過來。
可是顏小朵更狠，幾個電話一打就幫她快速搞定了簽證，兩個人搭顏家的私人飛機過去，她還不忘在艙內一陣數落：“連你發小的生日party都不想參加，我看你就是準備友盡！”
簡竹被她說得沒有辦法，眼罩一戴，長腿一伸，在飛機上一睡，就被顏小朵“拐賣”到日本了。
顏父早早排了車子到機場去接她們，兩個青春亮麗的年輕女子普一從機場大廳裡走出來，一路上都是回頭張望的人。
顏父的司機直接將二人送到了九洲的別府溫泉，這裡的溫泉，不像伊豆與箱根的溫泉那樣令人如數家珍，可是因為附近有座知名的阿蘇火山，靠山環海，霧氣蒸騰的輕煙當中，完全沐浴著大自然。
簡竹換好會館提供的日式浴袍和木屐，趿著木製結構的小路而來，髮髻被人高高挽起，只用一隻翠綠的簪子挽住，“蹬蹬蹬”的行進當中，明眸皓齒，膚白如玉，因為不時有人回身張望，自自然然微紅了雙頰。
顏小朵也早就換好一身衣裝，遠遠見到簡竹過來，都忍不住唏噓一聲：“我還以為是從哪裡冒出來的日本美婦人。”
簡竹快步過去，輕輕用手打她，“去！沒正形兒！”
顏小朵便忍不住搖頭，“小竹子，你不說話能行嗎？這麼好的地方，這麼美的小臉，偏偏你一說話就煞風景。”
兩人一塊尋了個安靜的湯池，走近了，才發現有位穿著白底粉花浴袍的侍姬站在岸邊上。
侍姬見她們走近，90度鞠躬道：“你們好，我叫廣野真知子，很高興為你們服務。”
說著話的同時，已經上前動手，為簡竹跟顏小朵寬衣。
簡竹一向保守，浴袍裡還穿了泳衣，顏小朵卻是整個精光，就在露天的地方寬衣也不覺得羞恥。
簡竹先下湯一步，臉都羞紅了才急問道：“顏小朵，你這麼流，你家裡人造嗎？”
後者一翻白眼道：“這裡就我跟你兩個人，再說又被我爸爸包了，真不明白，你怕什麼？”
真知子跪在岸邊將他們的浴袍疊好，又放到一旁的矮架子上，才用日語說道：“別府在很久以前，就將噴射地底熱氣的溫泉稱之為‘地獄’，早在上世紀30年代的昭和時期，這裡的‘地獄’便廣受人們的歡迎。”
“公元1200年前，這附近的鶴見山因為火山爆發，形成了今日著名的‘海地獄’。朝霧中看別府，如浩渺輕煙環繞，而‘海地獄’因為常年保持著98攝氏度的高溫，幸運的話，你們可以在陽光折射下，看到泉水閃耀著琉璃般的湛藍。”
簡竹跟顏小朵都是學過日文的，像她們那樣的家庭，尤其是女子，從小總會接受這樣那樣的語言教育。
可是簡竹的語言教育中斷在了十七歲那年，那一年，她決定離開申城，到邊城的顧家來。她在簡家原是有幾位老師的，英文、法文、日文的都有，只是後來，她的學業再也無人問津。
顏小朵是完完全全地聽懂了真知子所說的一切，可是簡竹聽得十分費力，甚至多半都沒有聽懂。
顏小朵大抵也猜到後者現在在顧家的生活遠不如前，等真知子拿起木勺向她們的肩頭澆水時，她才用中文，半開玩笑似的，把之前聽到的話全都重複了一遍。
兩個人嘻嘻鬧鬧一陣，泡了會湯就上來。
披上浴袍之間，簡竹還是忍不住打了個噴嚏，顏小朵一撇唇道：“你就是太缺乏鍛鍊了，動不動就生病。”
一個噴嚏之後又是一個噴嚏，簡竹咬死她的心都有了，“你是不是有病？現在這天氣你讓所有人都跑到日本來泡溫泉，回去我非重感冒了不行。”
顏小朵邊系浴袍邊回頭道：“你這想讓我鄙視你就直說，你看前面那麼多人，誰像你一樣弱不禁風？我看你就是被顧容昊虐待得太多，身體素質都跟不上了。”