姜老夫人雖然之前對姜元柏子嗣單薄一事頗有微詞，可姜梨八歲的時候推季淑然害季淑然小產，季淑然非但不計較還替姜梨說情，讓姜老夫人也對季淑然心存歉意。再後來季淑然又有了姜丙吉，姜老夫人便什麼話都不說了。
畢竟姜元柏身為當朝首輔，朝中還有許多雙眼睛盯著姜元柏的一言一行，後院子嗣眾多，也意味著人丁複雜，姬妾眾多未必是好事。只要大房有了一位男丁，其餘的不貪也罷。
季淑然在姜老夫人預設，姜元柏寵愛的壞境下，可謂是如魚得水。自己的一雙兒女也是極盡寵愛之能事。這麼多年，幾個妯娌之間，楊氏不必說，就連盧氏也要矮他一頭。
可這一切都被姜梨的回府打破了。姜梨回府不到一月，季淑然就接連吃了幾次虧，這一次，甚至連一向待她寬和的姜老夫人也動了怒，季淑然的心中，不是不惱火的。
季淑然替姜元柏將外袍收拾好，遞上一杯涼茶放到姜元柏手心，柔聲問道：“老爺怎麼愁眉不展的，是有心事？”
姜元柏抬眼看向她。
季淑然眉眼生的十分精緻，同葉珍珍單純含糊的圓潤不一樣，季淑然更像是書香門第裡好生教匯出來的明秀仕女，一言一行都如畫般令人妥帖。姜元柏的目光掃向季淑然的手指，嫩如蔥尖的手指上，有一點傷痕。桌邊的簍子裡，還放著未做完的針線。
季淑然在替他做衣裳。
姜元柏的心中一軟，連日來對季淑然的不悅就在此刻煙消雲散。他拉過季淑然的手，責備道：“怎麼弄傷了？這些讓下人來做就可以了。”
季淑然笑道：“老爺忘記了，老爺的貼身衣物，妾身從來不假手於人的。”
姜元柏看著她，季淑然笑意柔怯溫和，想到自己這些日子因為及笄禮上的事故意冷落季淑然，姜元柏心中不由得內疚起來。就道：“辛苦你了。”
“妾身不辛苦，老爺才是真辛苦。”季淑然道。
姜元柏有些感慨。他有兩個妻子，第一個妻子葉珍珍並非是他所選，而是姜老夫人為他選擇的。他那時在朝中蒸蒸日上，朝中樹敵眾多，姜老夫人認為他最好韜光隱晦，娶個孃家不那麼顯赫的女子為佳。葉家家財萬貫，門路疏通，最為上佳，可又因為不是官家，不會招人嫉恨。
姜元柏順從母意，娶了葉珍珍。葉珍珍天真活潑，不食人間疾苦，雖然不能為他分憂，但二人相處也算融洽。
後來葉珍珍死了，姜元柏在一次夜宴上看中了副都御使的女兒季淑然。那時候季淑然在夜宴上一曲驚人，秀麗窈窕，一擊就擊中了姜元柏的心。
如果說葉珍珍是聽從姜老夫人選擇的夫人，季淑然就是姜元柏自己看中的夫人，無論是心中喜愛，還是偏心，都向著季淑然多一些。即便季淑然犯了錯，姜元柏也能很快原諒她，況且，季淑然這麼多年，都將大房收拾的十分妥帖。
姜元柏嘆道：“今日退潮的時候，承德朗柳元豐同我說了幾句話。”
季淑然握著茶杯的手一緊，面上仍是帶著笑容，探尋的問道：“柳大人？柳大人平日和老爺未曾有什麼往來，可是有什麼事？”
“從前葉氏還在的時候，柳元豐的夫人與葉氏交好，還經常上門小聚。柳元豐是為了梨兒的事情來的。”姜元柏道：“柳元豐提醒我說，梨兒回京，應當為她選個夫子，教習她認字書理了。”
姜元柏想到這裡，不禁頭疼。當初姜梨犯下大錯被逐入庵堂，一呆就是足足八年，正好是啟蒙到學習的最佳時機。如今時間已經過了這麼久，姜梨在庵堂上必然沒有先生教她認字學習。
他是首席大學士，皇帝恩師，當朝首輔，學問淵博，可他的嫡女卻是個大字不識一個的白丁，說出去，豈不是笑掉大牙。
柳元豐雖然話說的不大好聽，往深裡想，卻也不是全無道理。姜元柏就尋思著，找個夫子來給姜梨教習一下功課。
聞言，季淑然鬆了口氣，笑道：“我當是什麼事，原是如此。老爺也不必心急，世人雖然崇尚才華，可對女子終究寬容一些。梨兒如今年紀不小，便是從現在開始學習，只怕也學不了多少。不如請些琴棋書畫的夫子，每樣稍加點撥，只要能過得去便罷了，這樣一來，日後梨兒談婚論嫁的時候，夫家也會高看她一眼。”
“你說的有理。”姜元柏道：“不過，每樣只學些皮毛，我姜家女兒怎能如此……”
“老爺，”季淑然笑道：“凡事不可以絕對論，梨兒之前未曾識字，你若是一味嚴格，要求過高，只怕會物極必反。”