，終歸你還喚我聲母親，這做妾一事就此作罷，我給你挑戶殷實人家，你且嫁過去安生過日子吧，別再心高氣傲，這命啊有時候掙也掙不來。”
葉蔓寧聽到不用為人妾，頓時癱坐在地長舒一口氣，終於擺脫這可怕的命運了，如今不管是什麼人家，只要光明正大地抬出候府嫁人為妻，她都趕緊嫁了，這嫡母的手段她是真怕了。
“就你這點出息，還要妄想嫁進什麼高門大戶，沒得讓我笑掉大牙。”葉鍾氏把話往刻薄處說，臉現不屑。
葉蔓寧不敢與她計較，只得爬起來老老實實地跪著，“女兒再也不好高騖遠，一切全憑母親安排。”
葉鍾氏看不上她不知天高，同樣也看不上她這知道鬥不過不得不擺出來的面孔，擺手道：“既然知道錯了，往後就收斂一點，這接下來的日子你也別出門去交際，好好在屋裡修心養性兼繡你的嫁衣。”
“是，女兒知道。”葉蔓寧哪敢分辯半句？
她這會兒是後悔得半死，想當初林瓏給了她自個兒做主挑夫婿的自由，她倒好不珍惜，現在只能全憑嫡母做主更被動，可惜蘇州過後無艇搭。
看到葉鍾氏揮手讓她出去，她趕緊爬起來退了出去，到了簾外，這才敢擦一擦額頭的汗水，沒敢再久留，只得趕緊抬腳離去。
結果她剛要走出葉鍾氏的主院，就碰到回孃家的葉蔓安，看到這同為庶出的妹妹如今一身光鮮的樣子，她的眼裡還有幾分酸溜溜的，緊緊地咬著嘴唇，不敢再說刻薄話，只能低語一句，“三妹回來了。”
葉蔓安看了她一眼，太陽打從西邊升起了？這庶出二姐一向與她不對付，一見面少不得要說上幾句不中聽的話。不過她不抬槓，她也就無須在嫡母的院子門口諷她，省得別人背後說她閒話，遂點了點頭喚了聲，“二姐，這不是就要到年關了，我這是回來給母親送節禮的。”
葉蔓寧飛快地輕“嗯”一聲，沒有心思與她說話，趕緊拔腳就走。
葉蔓安還挺好奇地看了眼她的背影，看到繡緞在看她，她這才不好意思地咳了幾聲，“我們這就進去吧。”
繡緞知道這個庶出的三姑娘現在八成心底正在撓癢癢，遂也就似不經意地把葉蔓寧不用嫁人為妾一事說了出來。
葉蔓安還微微吃了一驚，隨後也就想明白了葉鍾氏的心思，遂也沒在這個話題上多繞，葉蔓寧嫁得好與否，均與她無關。
她掀簾子進去給葉鍾氏請安，聽到這嫡母用頗有幾分冷意的聲音讓她起來，這才起身小心地陪坐在一旁。
葉鍾氏看了眼這個同為庶出的女兒，自然沒有忽略她一身氣派了不少手妝扮，看來不吭聲的那個才是精明的，顯然摔過一中跤的葉蔓安是學聰明瞭。
不過這個庶女顯然也不大得她的心，遂只是隨意問了問她在夫家的日子過得如何，聽得眼前這個庶女都是回答還好，她的嘴角就撇了撇，更加不上心。
葉蔓安也不敢久逗留，只是客套地把禮數盡完了，這才退了出去，往自家姨娘的院子而去，這個她是請示過葉鍾氏這嫡母的。
葉鍾氏看著這個庶女離去，還是吩咐繡緞道：“把給傅家的回禮拿來我過目一下。”
繡緞雙手奉上葉鍾氏之前擬好的單子。
葉鍾氏看了看，再加減一二，這才重新遞迴給繡緞，“按這新單子執行，收拾妥當待會兒就讓三姑娘帶回去。”
繡緞應是接過看了一眼，忙又請示，“太太，這可比之前豐厚了許多……”
葉鍾氏隨意地擺了擺手，“傅家的當家太太既然願意給這繼媳做臉面，我也就無須做得令人詬病，好歹是正經姻親，這面子上也得過得去才像個樣子，趕緊去辦吧，省得傅尤氏背後編排我虐待庶女。”
繡緞這才無疑意地拿著單子下去重新備好回禮。
葉蔓安此時卻是坐在自家姨娘的屋裡，凌姨娘看到女兒頓時一臉的喜色，看到女兒從袖口拿出一包銀子給她，她忙推卻，“姨娘花不了這麼些銀子，你且拿回去，這新入門的媳婦到處都得打點，比我這花銷大得多……”
“姨娘你就拿著吧，這大過年的，我也不好給你備什麼禮，省得嫡母不高興，我能孝敬你的就是這銀子，在這府裡你也沒個進項，舅家一向不爭氣，雖說那次讓他們沒臉，可他們哪裡捨得真的不來打撓你？少不得還要來你這兒打秋風。”
一提及自家表哥一家子，她臉上頓時頗為嘲諷。
凌姨娘惟有接過，一轉眼女兒就是別家的人了，她拉著女兒的手，“你且告訴我，你與姑爺處