雲出去了。
夏玉樓帶著那兩名太監在樹下挖坑將衣紙灰燼深深埋起，之後才進到屋裡來。
因著蕭氏想念女兒，話題一直圍繞著甘棠宮從前的事情打轉，因而巧茗和巧芙都插不上嘴，也就只能靠著夏玉樓與三朵蓮陪她聊著。
直到傍晚，眾人才散了去。
蕭氏臨走前，拉著巧茗的手道：“若有機會，就扶持夏玉樓那個孩子一把，他知書識禮，人也聰明能幹，落得去掃地幹粗活的下場確實可惜了，我看他嘴上雖然不明說，卻也是耿耿於懷的。”
巧茗便趁機問出先前的疑惑，“母親，他既是有能耐的，先前又在大姐姐身旁做到總管這般高位，就算大姐姐不在了，十二監或者各宮裡，總有能看上他的，怎麼會……”
“還不都是因為他的義父，”蕭氏道，“他義父夏春山原是內官監的掌印，當時有人密告，說是在採辦器物時做手腳，多年下來，貪在自己口袋裡的錢財足有上百萬，經查實之後，便給斬了。夏玉樓倒是清白的，沒有參與其中，但因著這個關係，也無人願意再用他。”
她說到此處，心情比之前平復了許多，便多了幾分理智，改口道，“還是算了，你在宮裡也是如履薄冰的，還是不要攙和這些事的好，那直殿監的活計，就如我之前所說，雖沒什麼前程可言，但好歹踏實平安，世上不平的事那麼多，哪裡樁樁都管得了。”
巧茗便又心情激動地感激母親為自己著想起來，把夏玉樓的事情完全忘在了腦後。
*
翌日初一，是嬪妃們上慈寧宮給太后問安的大日子。
說起上來，巧茗封妃雖有兩月，卻陰差陽錯的，先是太后身體抱恙，後是她自己被禁足，此番才是第一次趕上這日子。
她特意起了大早，梳妝打扮妥當，便帶著阿茸一起前去。
大抵因為實在太早，到慈寧宮時太后還沒起來，偏殿裡只有德妃在等著。
兩人便在一處隨意聊些話題，說來說去三句不離伽羅與德妃肚子裡的孩子。
德妃因著孕吐，食慾不佳，臉色不好不算，還清減了一些，可肚子卻早早顯懷，圓突突地鼓出來，像在衣服裡綁了個包袱。
她見巧茗一直打量自己的肚子，便拉了她手去摸。
“會動嗎？”巧茗依稀記得巧菀懷孕時自己也曾這般摸過，那時伽羅在肚子裡還會左踹一腳右踢一下的，十分有趣。
“才三個月，還不行，御醫說至少得四個月之後。”德妃笑得一臉安詳，她知道巧茗沒生過孩子，自然不會覺得她不懂這些有什麼奇怪。
這邊氣氛正融洽，忽聽得殿外有嘈雜聲起，德妃微微皺了眉，巧茗也是詫異有人敢在慈寧宮裡喧譁，但見德妃並不管，也就跟著一起坐著不動。
可那嘈雜聲越來越響亮，已能聽出是尖著嗓兒的太監在叫罵，德妃再坐不住，叫凝香扶著自己出去看個究竟。
院子正當中，有個太監正揮舞著掃帚大聲喝罵另一個。
巧茗也跟了出來，罵人的那個她不認識，被罵的她卻認得，正正巧便是昨日在甘棠宮見過的夏玉樓。
那揮舞掃帚的太監其實便是無辜涉及了鬼麵人之事的喬大石，因為那件事，他不能再去御花園灑掃，雖說慈寧宮顯然是個更好的地方，可他心心念念只想著每月多出來的銀錢，如今斷了財路，又被羽林衛好一頓教訓，滿心有氣沒地兒撒，幾乎天天給同僚找茬。
大家都因他是上司的外甥而忍讓著，也就令得他更是變本加厲。
巧茗不知其中緣由，見兩人明明衣飾相同，明顯是同一品級，並無誰高誰低，那夏玉樓卻只是一味低頭不語，由得對方臭罵，甚至還不時被踢打一下，心中自是有些替他難受，加之更覺得他處境可憐。
太后身邊的呂嬤嬤很快帶了兩名內侍趕到，支援將吵鬧不休的喬大石捂了嘴拉走。
夏玉樓轉身繼續掃地時，不經意見到巧茗與德妃站立在偏殿門前的石階上，便低著頭畢恭畢敬地上前行禮，之後又默默退下做事，就如一般太監見到嬪妃時無異，彷彿昨天根本不曾在甘棠宮中與梁家母女三人暢聊過似的。
太后也被這番吵鬧攪擾醒來，她身邊的人做事甚是麻利，不多時便收拾停當，走了出來。
巧芙與駱寶林也已到了，淑妃卻是常年的稱病不出，以至於巧茗至今都無緣與其相見。
眾人依次見禮，按序落座。
之後便是聽著太后唸叨著天氣轉暖，自己的頭風之症好轉許多，夜裡睡得足了